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冰兒微微笑道：“皇上欽命我們回去，你想想，會是為什麼？”
英祥笑道：“大約皇上嫌傻小子缺乏管束，叫爹孃去敲打敲打他吧。”
他們小心翼翼避開的話題，無外乎乾隆已經知悉他們的去處，不過細想想：果然知悉，卻不動用官府拿問，八成是打算放過當年的罪行了。
雖然這層擔心沒有了，心裡還是難免惶惑，連不知底裡的王可心都瞧出他們倆的不安。晚間興沖沖前來的居然是邵則正，進門就問：“是不是奕霄要發達了？”
英祥趕緊迎上去，請邵則正坐下，問道：“東翁這是從哪裡聽的訊息？他這次落第，豈有再發達的機會？”
邵則正道：“我是聽上頭巡撫那裡傳來的訊息，說是奕霄考上了內閣中書，且為皇上青睞。其他倒沒說，只說要專門派人護送你們一家子進京。恰好我近期也在戶部活動，想挪挪地方，就和你們一道走！”
還要著人護送！冰兒在簾子後面聽得心一跳：果然這麼多年，他還是那麼強勢，想做的事就一定要做到。只是念及往昔，心裡也有些奔湧上來的思念和期待，何況一切來得那麼溫和，為什麼不去試一試呢？她出來給邵則正奉茶——兩家本是通家之好，也不避諱內室——邵則正欠欠身謝過了茶，仍然十分興奮，滔滔不絕談自己這些年為官不順總結出的經驗：“……我是足足花了半輩子才明白，做官做事是兩碼事，但是要想做事，先得會做官。怎麼做官呢？憑一己之力實在是難上加難，還是要先得人。奕霄能蒙召對，且能讓皇上高興，這第一步就走得很好，只是下面該依附誰，如何把周圍的圈子用好，是絕不可以疏忽的事！我就是吃虧吃在這上面。這次進京，你們也要好好教教他，別弄得和我似的潦倒了半生……”
第二日，巡撫衙門就客客氣氣派了人來“幫忙”，實則更像催促，英祥道：“如果要進京，我這裡的房產、地契都要處置，還有那麼多東西要收拾，豈是能急在一時的？”
來人笑眯眯一張臉：“博秀才多慮了！這些庶務交給我們處理便是。我們好歹算是官家人，又不是牙行要吃你的回扣，要什麼價任憑你說，只要不離譜，你看我們做不做得到！”
英祥無言駁斥，只好笑笑任他們幫忙收拾那些大件兒，自己進內間拾掇細軟，進去就聽見女兒奕雯鬧騰的聲音：“我不去！我不走！我在這裡住得好好的！……京裡好？京裡再好，有後院的小竹山麼？有西子湖麼？有好吃的醋魚麼？”
冰兒也是針鋒相對的性格，爆炭一般道：“不去拉倒，你就一個人在家看家！”
英祥忙去打圓場：“雯兒不要任性，你就不想哥哥麼？”
奕雯眼眶一紅：“我想哥哥，可哥哥為什麼不回來，反而要我們過去？爹爹，我不想去！今兒早上柔姐姐聽說這個訊息，也哭了一場，她說哥哥以後大約就是要住在京裡了，她也捨不得離開家鄉，遠嫁異地！”
走了官場這條路，家鄉、異鄉就沒有自主選擇的權力了。英祥無聲一嘆，好言相勸道：“這是皇命，除了沒有發聖旨，其他也差不多了，違逆不得的。我們不去，萬一皇上生氣，要治我們、或者你哥哥的罪該怎麼辦？你以為到處都可以憑你任性啊？”
奕雯愣了愣，還是不服氣地說：“那，那皇帝就可以任性了麼？他想我們怎麼樣，我們就得怎麼樣啊？”
英祥聽這孩子話，一時卻也說不通她，拍拍她腦袋道：“你別彆扭了好不好？別惹得爹孃心裡煩，你自己也要吃‘生活’了不是？”奕雯抬眼看看父親，突然想起上次挨他一頓揍的事，半邊屁股疼了三天不能碰椅子，心裡更是氣得誰都不願理睬，這會兒又來了！她不夠勇敢，不敢公然把爹孃惹急了，亦受不了太重的責打，可是心裡也不能服氣，見此刻