傅恆只好溫語道：“薩郡王總是盡心了。”回頭瞧瞧養心殿道：“皇上大約見完這波人就會召見郡王了。不過，今日皇上心情不大好。”他目光沉沉望著薩楚日勒，見他已然慌了的樣子，想想還關押在理藩院大牢裡的外甥女婿，心裡也不由哀嘆。他想了想，有些話還是可以和薩楚日勒先透一透，招招手示意他跟到一邊，輕聲道：“本來前幾日皇上還去西陵祭拜先帝，因著前頭先鋒將軍策楞和玉保傳來軍報說拿到了阿睦爾撒納，皇上以為大局當定，高高興興禱告祖先。若是你那時候回來就好了。——沒想到是阿睦爾撒納玩的花樣。他派人假作投降，告訴策楞和玉保說自己被亂兵捉拿，那兩個傢伙信以為真，停下來等人送到跟前，生生耽誤了時機，讓阿睦爾撒納從容逃走了。”
薩楚日勒雖然不夠聰慧，但乾隆從狂喜轉為失望，此刻自然是狂怒不已，這個人情道理總是明白的，嚇得臉色雪白，幾乎想拔腳離開這紫禁城才好。可天地雖大，何處逃生？兩股戰慄還沒挪動步子，就聽見裡頭傳旨的小太監在門口叫：“冰圖郡王薩楚日勒覲見！冰圖郡王薩楚日勒覲見！”
傅恆拍拍他的肩膀聊作安慰，嘆息道：“別惹主子不高興了！其他事，我們再一起想法子吧。”
薩楚日勒進到殿門，正聽見裡頭“嘩啦”一聲清脆的瓷片落地聲，接著是乾隆暴怒的聲音：“廢物！飯桶！放個茶都放不對地方！朕整天還得為教你們做事操心麼！——拖出去，打他三十板長長記性！”便見一個倒黴的小太監含著一泡眼淚，被另兩個拖出門外，連哭都不敢哭的樣子。薩楚日勒心裡一悸，腳步越發遲滯，西暖閣門口的太監開啟簾子，呆呆的目光示意薩楚日勒覲見。到了這個時候，薩楚日勒只能硬硬頭皮在門檻外跪下報名：“奴才冰圖郡王薩楚日勒給皇上請安。”
乾隆揹著身站在裡頭，表情看不到，肩頭的起伏卻看得到。兩個太監伏在地上麻利地收拾了瓷片，大氣也不敢出地退了出去。乾隆才道：“進來。”
裡頭連跪墊都給收拾掉了，薩楚日勒跪在冰涼的地上，膝頭一陣痠痛，見乾隆黑著臉的樣子，也顧不得，緊緊地磕了幾個頭：“皇上，奴才……誤了事……可是！可是不是有心的！”
乾隆冷笑道：“你們都不是有心的！策楞和玉保受恩深重，自然不會‘有心’過失。可是都追到阿睦爾撒納眼前了，愣是又讓他逃脫，他倆也被亂軍所殺，朝廷顏面何在？！你也是好樣的！朕叫你處置好西邊驛站，伺機擒拿青滾札布，你一件都沒有辦成！你想叫朕這樣平白地饒過英祥麼？！”
薩楚日勒腦子裡一片空白，待著臉望著上頭這石青朝袍、三層金座朝冠的人，迷迷濛濛連他的臉色都看不清，只覺得一片黑雲壓空而來，恰恰聽外面捱打的小太監尖銳淒厲的嚎叫求饒聲遠遠傳來，金碧輝煌的殿堂突然如同無間地獄，熊熊烈火逼仄而來，焚得周身如化為齏粉。薩楚日勒張著嘴連哭都哭不出來，半晌乾隆才聽見他受傷野狼一般的泣聲：“皇上！皇上！千錯萬錯，是奴才的錯！你把奴才千刀萬剮奴才也不敢有一個字的怨言！你放過英祥吧！他忠心不二，沒做錯事啊！”
乾隆不理他，用力揮手大聲道：“如今知道錯已經晚了！滾吧！”
薩楚日勒不肯離開，幾乎是被進來的太監給硬生生拖出去的。到了外面，小太監放開他，任他雙腿痠軟跪坐的地上。又一波軍機大臣叫起兒，薩楚日勒在自己喑啞的哭聲間隙中聽見乾隆在暖閣裡的咆哮：“殺！賜死！……額琳沁還有臉說他是成吉思汗的後人？！是非不分！放跑阿睦爾撒納這個逆賊，他祖宗的面子都要給他丟盡了！他還有臉活在世上？！……”
連喀爾喀親王都活不了，薩楚日勒絕望到無言。只是他想不明白，乾隆為什麼不肯殺自己，非要遷怒於英祥。
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