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冰兒的臉僵了一下：“我……我想一個人去，只是用你的馬車送我。”
英祥興奮的表情也滯住了：“一個人？為什麼？”他許久沒有聽到回答，只是感覺手下的那張粉嫩的臉上似乎突然湧出一股熱流，他把溼溼的手指放到嘴邊舐了一下：鹹得發苦。他的心裡也不由鹹得發苦起來，雖然難受，但卻不知如何開口來問“為什麼”了。
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不知如何問，一樁心事便沉甸甸地壓在心頭，隔日下值，去王府給父母請安，老夫老妻兩人也都是一臉不快的樣子，這些事情做兒子不敢多問，加之薩楚日勒也有些尷尬神情，摸摸鼻子道：“我今晚說好的，到側福晉那裡去……”腳底抹油溜走了。
英祥見母親剛強的眼睛裡倏忽出現一點淚意，趕緊上前勸解道：“阿瑪的性子，額娘又不是不知道……”
福晉勉強笑笑說：“他愛往誰的房裡去，我才沒那麼多在乎！女人家不妒忌才是道理。再說，他子嗣上艱難，若是真能再生幾個兒子，豈不也是你的天然臂膀？唉，只是……”她也沒有再說下去。英祥卻知道，母親為人剛強，能耐十足，頗得薩郡王敬重，乃至有三分敬畏，可夫妻間都論到“敬畏”二字了，隨常的感情自然沒有那麼濃厚。薩郡王有些小小的風流性子，大家也都明白，這幾日風傳他又看上了扎薩克裡一員寡婦，說是有宜男之相，硬是想娶回家，福晉道：若是好人家女孩子，只要兩廂情願，她沒有不允的；但是王府尊嚴，私納再醮之婦，非但無禮，也惹人訕笑。因而堅而不許。夫妻倆為此大打饑荒，薩郡王明著不敢反抗，於是找著由頭冷淡妻子。
英祥不敢幹涉父母間的事情，陪著嘆了口氣，打岔道：“母親用了晚間點心沒有？”
薩王福晉搖搖頭說：“現在沒什麼胃口。今天是我齋戒的日子，豬油餡料的點心也不適宜。你若是有閒，陪著我到後面小佛堂誦幾卷經吧。”
英祥自然少不得奉陪，到了後間佛堂，兩人取淨水盥了手，佛堂裡藏香氣息嫋嫋，正中佛龕中擺著一尊和田白玉的佛像，不過五六寸大小，白膩如凝脂，瑩潔可愛，連下面的紫檀嵌寶的底座都顯得黯淡失色。福晉心中有事，在佛前顯得尤為誠懇，拈著手中的一串迦南香數珠靜靜入定，半個多時辰才把發願的經誦完。兩人退出佛堂，福晉把數珠掛在衣襟的紐扣上，由英祥服侍著披上氅衣，靜靜在抄手遊廊中走了一會兒，福晉問：“你似乎今天也有心事？”
英祥見母親已經為父親的事情在憂心，也不肯再讓她勞神，只是笑道：“談不上心事，皇上現在看得起我，差使多不免想得多些。”
福晉點點頭道：“用心巴結差使才是你的本分。和公主一向還好吧？”
“好的。”
“那麼……”福晉頓了頓道，“你淺暉院裡那個女娘，你準備怎麼辦呢？”
英祥臉一紅，低了頭說：“她只是暫住罷了。”
福晉嘆息一聲：“我就怕你惹你阿瑪那個毛病！”英祥越發不敢答話，腳裡像灌了鉛一樣無力起來，耳邊聽福晉幽幽的聲音：“其實，我何嘗不希望你早點生幾個孩子。公主身子似乎不大好，做親半年多也沒有懷孕，你若要納小，其實別人也說不得什麼。但這些事，你得自家權衡妥當，她的性子，不說嬌縱，卻不受三從四德的俗窠。那院裡那個人……你別沾惹出不合適的事情來才好。”
離開母親，英祥覺得腳步澀重，冰兒明顯出於故意的隱瞞、自己偏又不宜過問，這種積壓在心的滋味著實難受