抬。”
“好……”
宋公臥躺在肩輿上。岐溝關身受重傷，最主要是心靈上的創傷，到雄州便大病了。兩三個月過後，病情雖好了一些。然而精神仍然萎靡不振，人變得消瘦。
此刻縮在肩輿裡。雖然塊頭大，卻象一個秋風裡的老樹，憟憟顫抖。
郭大便向船家討要一塊毯子，蓋在宋九肚子上。
“近鄉情怯啊，郭大，我都不知道回去如何面對你的弟妹與從子，還有小枕子的娘子與幾歲大的孩子。”
“宋公，不怪你啊。”
“是我無能啊。”
郭大顯然不贊同，但事實宋九就是這種心情，他人不知道，可自己知道啊，並且隨著大軍，居然都不能阻止悲劇發生，以至死了那麼多人。
撤退拒馬河時重傷兵的慘烈，與玉蘋對話時的那種親人分離的痛疼，近十天的血戰，一個又一個兵士倒在血泊裡，都無法收屍，而變成幽州邊境的“京觀”肥料。
實際一場天災**，在這時代就會死很多人，然而親眼看到，又是另外一回事。
這才是宋九大病的原因，不僅僅是重傷。
“宋公，你做得比誰都好啊。”
“哪裡好……郭大，你不懂……”宋九彷彿在夢囈一般，似醒似眠地說。
“宋公，你不用自責，就是小的也願意為你戰死沙場。”船伕走過來說道。宋九上了船，一行二十多人，有肩輿，有十幾匹馬，僱的船不小，船伕見多識廣，知道這行人來歷不凡，聽了一會兒，走過來大聲說道。
“船家，宋公上你的船，必須保密。”
“喏。”
船主答道，但他激動萬分，吩咐幾名水手說道：“輕一點，輕一點，不要驚動宋相公。”
幾個水手聽說是宋九，同樣萬分敬仰地看過來，然而竊竊私語：
“原來是宋公啊。”
“難怪我看他長相不凡。”
“是啊，他剛才還平和地與我說話呢，真乃我大宋第一良臣啊。”
“那時，聽說陛下派兩個皇子親自去滑州迎接。”
“為什麼要僱船去京城。”
“我也不知道。”
“聽說宋公在岐溝關很英勇，當時情況危急……”
宋九微閉著眼睛，不過聽到外面的談話，嘴角揚起苦笑，暫時趙匡義感謝自己的，而且想瞞也瞞不住，所以岐溝關一役在民間廣為流傳。但自己若是不知道分寸，可能就象未來小寇那樣了。再怎麼比，還有小寇那次的功勞大嗎？
……
“宋卿回來了嗎？”趙匡義問劉知信。
這些將領多受了傷，包括楊業在內，許多人被趙匡義強行留在京城養傷。
劉知信與宋九關係平時也不錯，因此問劉知信。
“是回來了，臣昨天晚上探望。他說自己過大於功，不當受兩位皇子親迎。因此僱了船悄悄回家。”
“何過之有？”
“臣也不知，但宋相公回到雄州後便十分自責。然後重病。回到京城後，派家中傔人找到岐溝關烈士胡安國的家人，還有他準備提親的朱家小娘子與其弟，於順店宴請。然而兩家人悲痛，吃不下去。宋公怏怏不樂地回到家中，病情又加重了。因此臣沒有說幾句便告退了。”
“順店宴請？”
“是這樣的，”劉知信將事情經過再度解釋一遍。
當時近千名重傷兵自知必死，宋九讓他們提要求，有的人提的要求很正常。但有的人提的要求卻很古怪。如胡安國的要求，不說朱家還沒有同意女兒嫁給他呢，就是同意了，舉國悲傷，跑到順店大吃一頓算那門子事。還有一個丁姓的傷兵提出要求，那就是由宋九證明，朝廷以後發