大軍南下。
最強遼軍。一度蕭燕燕與遼聖宗、韓德讓都親臨前線，耶律休哥與耶律斜軫共同掛帥親征，十幾萬兵馬！
先是涿州城。
先射帛書讓城中宋兵投降，好了，你們一支小小的孤軍守到現在，對得起你們的國家，你們的皇帝，好投降了。
城中宋兵不聽。
於是在十月初縱兵四面攻城。
但就是這支孤兵，抵抗非常頑強。遼軍雖然最後攻破城池，傷亡十分慘重，太師蕭撻凜和駙馬蕭勤德均中箭。蕭勤德傷勢很重，遼國小皇帝急忙用御車將其送回就醫。
拿下涿州後。再奪沙堆驛，敗宋軍於狼山，又敗宋軍於益津關。僅是半月時間，就幾乎肅清了在關北出沒的宋軍。冬月初六。遼軍攻打長城口，定州守將李興援救。被耶律休哥擊退。耶律斜軫招降，長城口宋兵不降，於是攻破長城口，盡數坑殺。
趙匡義對宋九說，你變了。
是變了，面對遼國的兇殘手段，宋九怎能不變。或者這才是戰爭的真諦！
接下來才是一件讓蕭燕燕開心的事。
一直被遼軍視為凶地的滿城，也被遼軍攻克。蕭燕燕眼中閃過喜悅的淚花，她的正牌丈夫正是因為滿城的恥辱，鬱悶回國後沉溺於狩獵之中，才染上嚴重的風寒病。不然何至於英年早逝，而將帝國重任壓在她一個婦人身上？
破開滿城後，多路進軍的遼**隊仍然勢如破竹，先是祁州在時隔一年多後又被遼國攻克。縱兵大掠。
不過這次沒有上次收穫滿滿了，在宋九的指導下，大多數百姓遷徙到滹沱河的後方。比如祁州北部百姓多遷徙到鼓城，但還有，一些不願意離開家園的百姓，朝廷也不好勉強。再者有一些兵士的屯田，養殖，以及兵士家屬，這次全部遭到塗炭。接著再攻易州，知易州劉墀據城堅守，遂城宋軍前來救援。遼帝國最強戰隊鐵林軍出戰，將援軍擊走，圍城打援成功，劉墀投降。
雖說非戰之失，但這是一個很不好的訊號。
打到現在，勝也有，敗也有，甚至都有全軍覆沒的，但沒有象知州這樣重要人物投降的。
接著新樂小狼山等砦堡陸續落入遼軍手中。
這時候堡砦優點缺點也一起出來了。某種意義上它們能起到推遲敵人兵鋒的作用，而且隨著各種新武器的出現，每拿下一個堡砦，只要守將不怕死，都要讓遼國牙痛一番。
缺點同樣有，兵力分散，非是長城，聯在一起的，雖能起一些聯防作用，不過聯防得不緊密。
建得少，無法阻擋遼軍南下，建得多，本來兵力就不足，那麼兵力會更分散。
當然，現在宋九終於意識到范仲淹堡砦戰術中最大的弊端，究竟如何改進，會讓宋九以後很傷腦筋了。
戰爭在繼續。
打到現在，宋軍傷亡仍不大，主力在定州行營，很多人，一萬多名宋軍。
於是蕭燕燕喊來遼國最強戰將耶律休哥，宋軍人馬多，遼國也要給耶律休哥更多的兵馬。
不算太多，也不過八萬兵馬……
並且讓耶律休哥從遼聖宗御前近衛皮室軍，斡魯內軍，韓德讓近衛軍以及遼國引以為豪的重甲騎兵團——鐵林軍挑選出三萬騎兵，組成了草原上最強大的八萬鐵騎，風雷般地撲向定州。
十一月中旬，耶律休哥八萬精騎抵達唐河北岸。
李繼隆在唐河設了伏兵，不過很快被聰明的耶律休哥發覺，便派手下大將耶律奴瓜與耶律磨魯古率領一萬人馬，將這些伏兵逼得無處藏身，不得不從暗處走出來，轉到明處與遼軍作戰。
李繼隆站在唐河北岸，看到手下危急，便派猛將荊嗣率領一支騎兵前去營救。
孤軍在敵人中