要幹啥的武林會上露個臉，走個過場，就算跟杜老先生有了交待。賭賽嘛，自然有輸有贏；到時候不能為洞庭門爭光出頭，也只是心有餘而力不足，這也是尋常之事嘛。到時候完事了，最多好生髮放這侍劍、畫屏姑娘回來，多叮囑她們兩句路上小心人販子即可。
對於少年這憊懶主意，月嬋表面不好意思反駁。畢竟姑娘家家說什麼要在鴛侶賽事上獲勝，總有些不好意思。不過定國天香公主何等人物？縱然在農家蟄伏這麼久，性子略略磨淡，但當年那股子刁蠻勁兒用張家村土語來說，簡直就是“邪乎得出奇”。對於張牧雲這想法，她實際是嗤之以鼻的。看著眼前小算盤打得叮噹響的鄉村少年，定國天香公主卻在心裡暗笑：
“哈！以本宮功力品貌，要爭得這民間的武林鴛侶頭銜，還不是手到擒來？到時候，你張牧雲確實只需露個臉走個過場。其他全憑本宮一人即可！”
天潢貴胄的少女就這樣瞞著張牧雲，暗地裡鼓勁運氣，躍躍欲試，可憐這時那自以為聰明的張牧雲還被矇在鼓裡，樂樂呵呵地只准備去那江南形勝之地旅遊一番，然後溜之大吉。
無辜的少年這時候還不知道，從現在起這一系列自己全然無知的變故，將很可能把他推上風口浪尖，徹底捲入今後那場天地變色的神魔妖鬼風波中！
閒言少敘。這一日，還是春色暄妍，物華明媚。張牧雲、月嬋、幽蘿、侍劍還有畫屏，一行五個人便從張家村中啟程，乘著僱來的馬車沿村東北方向的汨羅江沿江而下，約摸一個多時辰便行至洞庭湖畔。在湖畔渡口，幾人僱了船，離岸放舟北下，藉著春日的清風浮舟鼓帆，航行於水波接天的洞庭大澤，大約在下午未時，便望見湖東岸繁華雄偉的岳陽城。
方才所僱的客船，只到岳陽碼頭。接下來張牧雲又上前跟人講價，很快談妥另一艘往更北長江湖口的客舟。幾人上了船，轉眼揚帆北上，繼續往北邊而行。剛才到得岳陽碼頭時，那小幽蘿倒是因為未曾在這邊見過什麼世面，便跟牧雲請求，試圖去城裡耍玩。不過因為行程緣故，張牧雲覺得不能在此處逗留，便誑小女娃兒說前面還有很多更大更好玩的城市，順利地讓幽蘿積極地登船。
一路行船，大約在酉時之初，落日餘暉將船帆映紅時，張牧雲等人便趕到了洞庭湖與長江相交接的湖口城陵磯碼頭。
到了城陵磯，按照張牧雲想法，今晚就在這城陵磯碼頭先吃個飯，稍作修整便趕個早點出發的夜航船。這樣，可以在艙中睡覺，正好省得五人一宿的住宿錢。
出身農家的少年，雖然此時手頭已然寬綽，但一時還來不及改掉儉省的習慣。他這夜宿客船的算盤本來倒是打得不錯，只是人算不如天算，等他拖家帶口般帶著一堆女孩兒來到城陵磯碼頭時，一問各處的船家，卻出乎意料地得到一個眾口一詞的說法：
“抱歉，因怕得罪江妖，咱們日落之後天明之前，湖口客船一概不離碼頭！”
起初，剛聽了一兩個這般說法，張牧雲還有些不以為然。“怕得罪江妖”？是託辭吧。這麼說，定是船家有什麼別的更好的生意，又不好直接推脫，便編了這樣的謊兒婉言謝絕。不過，當問過七八位船老闆，聽他們都這麼說之後，張牧雲這才有點慌神。
“難道真有江妖？”
張牧雲幾人面面相覷。
心中疑慮，張牧雲趕緊找了個看起來面善的白髮老船家一問，這才知道原來最近湖口這段東下的長江水道確實有些異常。
那白日無事，一到晚上，凡是往下游而去的江船卻都遇上了奇怪的大霧。這樣的夜霧不同於一般的江霧，並不是朝前行船時撞入霧區，而是這大霧就好像是一兜漁網，突然從天而降，剛才還看見明月高懸，便忽然夜霧瀰漫；甭說看不清兩岸景物，就連近在咫尺的江水也絲毫不察。若只