進門內，繞過嶙峋的奇石假山，淡淡的若有若無的絲竹聲遠遠傳來。
秦堪目不斜視穿行而過，腦子裡思忖著與寧王見面時的措辭，丁順也穿著一襲便服，低眉順目地跟在秦堪身後，如同隨身小廝一般。
今晚，是一個圈套，他秦堪親自佈下的圈套，運用得法的話，夠寧王和那個參劾他的御史塗從龍喝一壺的。
秦堪把玩著摺扇，嘴角的笑容詭異而神秘。
樓中大堂屏風後的廚間，忽然傳來一道很不耐煩的女聲。
“說了最近沒什麼生意，姑娘們好些日子沒見客了，你每天來問我也沒辦法，哪有那麼多衣裳給你洗？再說了，上次折桂姑娘一件上好的蘇綢被你洗壞了，折桂姑娘氣得扇了我一個大嘴巴子，這事兒我還沒跟你計較呢，你還有什麼臉面再來？出去出去，快滾出去！”
“常媽媽，上次是奴家不對，給您賠禮了，折桂姑娘的那件衣裳我拿回去時上面已有了一個小破損之處，委實不是奴家洗壞的，奴家知道最近燕來樓生意不好，可是不論生意好不好，姑娘們每日都要換洗衣裳的呀，您就發發慈悲，讓奴家給姑娘們洗幾件吧，奴家可以再便宜一點。洗一件衣裳兩文錢怎樣？”柔弱的女聲苦苦哀求。
常媽媽哼道：“兩文錢不是錢嗎？不是我說你，憑你的姿色，若入我燕來樓陪公子富紳們吃幾杯酒，彈幾首曲子，想要錢還不是輕而易舉之事？招一招手便有金山銀山堆在你面前予取予拿，我可真想不明白了，大好的賺銀子機會不抓住。反而做這種兩文錢的低賤粗役，你傻啊！”
柔弱的女子聲音很輕，但透著無比的堅持：“常媽媽。給姑娘們洗衣裳並不低賤，這兩文錢，奴家覺得乾淨。”
常媽媽顯然楞了一下。接著尖利嘶叫起來：“你什麼意思？你是說我燕來樓賺的銀子不乾淨？你這粗鄙的窮婦有什麼資格說我們不乾淨？別忘了，你掙的錢也都是姑娘們從公子貴人們的恩賞，好好，我不跟你說，你走吧，以後燕來樓你也別來了，如此腌臢之地，怕汙了姑娘你的眼睛，你呀，跟順天府的官爺說說。給你立一塊貞節牌坊吧！走走，快走！”
“常媽媽，奴家不是這意思……”
“快滾！滾出去！”
柔弱女子一聲悲苦的輕嘆，不再說什麼。
秦堪一直靜靜地站在堂內，直到看見屏風後倩影一閃。一位穿著藍色粗布衣裳的姑娘慢慢走出來，姑娘面帶愁苦之色，臉色有些蒼白，雖然穿著最廉價最普通的粗布衣裳，卻依然遮掩不住她俏麗傾城的姿色，僅只一眼便有一種驚豔的感覺。只可惜大概生活窮苦所迫，姑娘嬌嫩的俏臉多了幾分滄桑落魄，柔柔弱弱的樣子分外引人憐惜。
不知怎的，秦堪一見她便感到心中一陣抽痛，仿若見到了隔世的戀人一般，悸動，苦澀，甜蜜，還有那如同前世鄉愁般的惆悵，一瞬間同時湧入了心底。
苦笑搖搖頭，最近或許壓力太大，有幻覺了。
相比之下，那個只聞其聲不見其人的常媽媽卻令秦堪不由自主地擰起了眉頭。
丁順是個伶俐人兒，說他伶俐不僅是辦事得力，察言觀色的本事也非常了得，若非如此，秦堪也不會將他引為心腹親信。
見秦堪深深擰起的眉頭，丁順知道，大人不爽了。
於是丁順趕緊過去攔住那名姑娘，從袖口摸出兩錠十兩重的銀子，塞到姑娘手裡，笑道：“這些婊子們的衣裳有何好洗的，莫汙了姑娘的手，我乃京師錦衣衛內城千戶，千戶所就在內城柳巷衚衕口，千戶所裡成百上千號弟兄的衣裳也要漿洗，姑娘若不嫌咱們軍伍漢子粗鄙邋遢，不妨接了這筆買賣，每件衣裳五文錢，姑娘明日便上工吧，保證不欠你工錢，這是定金，姑娘不妨先收下。”
姑娘怔怔瞧著自己手裡的銀子，彷彿