正是：現代戰爭需妙算，匹夫豈可掌帥權。艾克心中主意定，巴頓只配任將官，欲知後事如何，且看下章分解。第十八章 悲喜交加
歷盡滄桑終不悔，一身系得幾安危；
壯士痴心在戰場，不斬樓蘭誓不回。
征服西西里之後，巴頓的軍旅生涯正如日中天，他滿懷信心，準備迎接更嚴峻的挑戰。但是，&ldo;打耳光&rdo;事件幾乎葬送了他的錦繡前程。在隨後的日子裡，巴頓似乎破打入了冷宮，是在痛苦和期盼之中度過的。此時，義大利戰役正打得如火如茶，橫渡英吉利海峽赴歐作戰的&ldo;霸王&rdo;行動的籌備工作也在緊鑼密鼓之中，而戰場上的常勝將軍巴頓卻似乎成了局外人，被圈在巴勒莫王宮這座金碧輝煌的牢籠之中，無所事事，身旁只有一群同樣百無聊賴的參謀人員。這對於巴頓來說簡直是一種嘲弄和汙辱，他憤憤不平，感到命運是多麼不公平。他十分嫉妒克拉克將軍，甚至希望他出一點什麼差錯，以便能夠取而代之。
其實，盟軍司令部把巴頓留在西西里是出於一種特殊的&ldo;軍事需要&rdo;。由於巴頓在北非和西西里兩大戰役中表現出色，已經引起了德軍對他的恐懼和關注，德軍統帥部稱他&ldo;以精幹而著稱&rdo;，把他當作戰場上最危險的對手，認為他是&ldo;美軍中的隆美爾&rdo;。無論巴頓在哪裡出現，都會引起德軍的密切注意，因為他們認為，巴頓出現的地方很可能就是盟軍的主攻方向。因此，德國情報部門對巴頓的行蹤很感興趣，希望透過刺探他的活動瞭解盟軍的戰略意圖和動向，根據這一點，盟軍司令部決定讓巴頓虛張聲勢地週遊地中海，以轉移敵人的視線。
對於巴頓來說，這是一次帶著&ldo;光榮使命&rdo;的&ldo;痛苦的旅遊&rdo;。他奉命帶著10 名參謀在地中海地區巡遊，到處招搖過市，似乎身負某種重要使命。他先後到過阿爾及爾，突尼西亞。科西嘉。開羅、那路撤冷和馬爾他等地，名義上是視察港口和機場，為巴頓接管這些地區做準備，並不斷地把訊息洩露出去。實際上，這是一次真正的遊山玩水。從某種意義上講，巴頓很欣賞這次旅遊，它給了巴頓一生中唯一一次遊覽地中海地區名勝古蹟的機會，古老的城堡、拿破崙的誕生地和埃及的金字塔令他流連忘返，難以忘懷。儘管如此，巴頓仍然不能心安理得，他的心始終沒有離開硝煙瀰漫的戰場。1943 年停戰日（11 月11 日）那天，屢遭厄運的巴頓迎來了自己58 歲生日，他十分傷感，但仍然表現出不屈服於命運的剛毅性格和職業軍人的風采。他在戰士公墓參加了紀念儀式，並發表了簡短的講話，說道：&ldo;我認為，為我們的國家而死死得其所。我們並不為他們的犧牲而感到遺憾，我們到這裡來是為了感謝上帝，因為這些人仍然活著。&rdo;大約一個月以後，他在一篇日記中寫道：&ldo;我希望在1944 年參加規模更大、戰績更佳的戰鬥。……命運之神將繼續保佑我沿著命運之河漂流。&rdo;
就在巴頓因&ldo;打耳光&rdo;事件而離開戰場的短暫時期，世界反法西斯戰爭經歷了一場重大的轉折。在蘇德戰場，地中海戰場和太平洋戰場上，反法西斯同盟國都取得了重大勝利，戰爭的主動權已經完全掌握在了反法西斯同盟國之手。但是，退卻之中的德日法西斯作困獸之鬥，拼命抵抗，盟國部隊每前進一步都要付出巨大代價。如何利用戰局的勝利轉折，進一步加強反法西斯同盟國之間的合作和協同作戰，以便儘快擊潰法西斯國家，成為擺在反法西斯同盟國面前的一個緊迫任務。蘇聯迫切希望美英儘早在西歐開闢第二戰場，迫使德軍東西兩線作戰，加速其滅亡，美英兩國領導人也認識到：重返歐陸的時