衛齊聲應了。並肩上前把西洋睡美人抬出帳去。扶皇帝口喻辦事。
眾美人見皇帝命人把黃毛怪女關起來。雖不明白他的用意,但卻很樂意看見這個結果。嘰嘰喳喳追問緣故。
“有你們在朕的身旁,朕還要那黃毛丫頭幹什麼?自然關押起來了事。”蕭若一本正輕道,眼都不眨一下。
蕭若命全軍準備拔營前進,他自己在皇輿中看細作刺探到的契丹人情報。讀到契丹可汗年事已高、幾位王子明爭暗鬥搶奪汗位的情形,他唇角微微一動、盪漾出一絲笑意、命人把俘虜二王子耶律石鷹帶來。
契丹二王子耶律石鷹於數月前兵敗被俘,押回京師舉行祭祖獻俘儀式後,便一直被關押在天牢裡,此番與契丹人決一死戰,他這重要人質自然帶在軍中、沒誰兒什麼時候能派上用場。
不一會兒,戴著鐐枷鎖地耶律石鷹被侍衛押進皇輿。
蕭若擺擺手、侍衛們躬身一禮、倒退著出了皇輿。
耶律石鷹身著白色囚衣,眼眶深陷,滿頭亂髮,鬍子拉茬,整個人顯得異常憔粹。他在牢獄中關了這幾個月、狂妄暴慶之氣大減,深沉內斂了許多。來到皇帝面前。也不需要人說,便主動雙膝跪倒、衝皇帝行參拜大禮、口稱:“外臣耶律石鷹,叩見天朝聖天子!萬歲、萬歲、萬萬歲!”
“暖喲。耶律兄弟這是做什麼?快別折煞朕了!”蕭若樂呵呵上前攙扶他,又拿鑰匙親自為他開啟鐐銬、卸下柳鎖,讓他坐在御用軟墊上。
耶律石鷹有些受寵若驚,誠惶誠恐坐下、不敢坐實,屁股只稍稍沾到軟摯的邊“受此上賓待遇。他內心裡直犯嘀咕。
蕭若也塵下。熱鉻的問寒問暖。便驟多年摯友一般。
耶律石鷹表面上感激涕零。其實心存戒意。每一句答話都經過深思熟慮。生怕給敵國之君套出話去。滴水不漏。
寒喧幾句。蕭若停了停。語氣一轉。道:“現個你們契丹人以傾國之兵大舉入侵。不知耶律兄弟可有耳聞?”
耶律石鷹遲疑一下,微微點了個頭。望著他靜候下文。暗暗尋思:“你如果想用我的性命脅迫契丹大軍退兵。你可就打錯算盤了。那兩個六親不認的弟弟巴不得我碎屍萬段了才好。”
蕭若深深凝視他半晌。忽道:“朕打算放你回去!”
此言對耶律石鷹不旁石破天驚。他渾身一震。難以置信的望著皇帝,很快又鎮定下來,不動聲色道:“多謝皇上美意。我不願回去。我在天朝吃得飽、睡得好。不想再回到漠北苦寒之地了。”他深知世上沒這麼好地事、敵國之君一定別有用意。
“不瞞耶律兄弟說,朕放你回去。一來是想借此化解兩國仇恨……呵呵,朕還另有一事相托。”蕭若微笑道。
耶律石鷹淡淡道:“皇上說笑了。皇上身為九五之尊。富有四海,什麼辦不到的事?”
蕭若不理會他語氣中暗合的嘲諷之意,自顧自道:“有道是兩虎相爭,必有一傷。你我兩國當為大國強國,一旦打起來,勢必兵連禍結,生靈塗炭。更不知要死多少人。與其拼個你死我話,不如大家坐下來談和。化干戈為聖帛。你們稱雄你們的大草原。我們坐事我們地錦繡山河。兩家和睦共處,交易互市。永結世代友好,豈不是一件美事?朕放耶律兄弟回去,一來表示朕和談的誠意。二來請你將朕的這一番意思轉達你的父汗,望你們契丹人三思。若你父汗答應和談,朕可以將與你同時被俘地兩千多契丹戰士全數放回。”
當日俘虜的契丹士兵共三千三百三十四人、這幾個月來,蕭若也沒讓這些滿手沾滿華朝百姓鮮血地異族人吃閒飯,把他們通通趕去修河堤。每天在烈日下幹話九個時辰。只給最低限度的兩餐粗食。結果有四百多人在苦役下話話累死。另有七百多人死於逃跑失敗後的株連屠殺。時至今日