出一口氣來，站住呼哧呼哧喘氣！
好一會兒，把氣兒喘勻乎了，吳小桐拍拍胸膛，心虛地回頭瞅了一眼，確定危險解除，這才真正放下心來，“哎喲，可嚇死我了……”
說著，又抬手一巴掌拍在自己腦門上：“這豬腦子，咋就睡到人家床上去了……那啥，還抱著人家……哎喲，我的形象哦……”
哀嘆一番，吳小桐也沒進後廚，又躡手躡腳地溜了回來。太陽已經升起，老蒼頭也回了家，不用問，餿水都收拾過了。
她回家將昨兒摸回來的螺螄和花椒芽兒拿上，又輕手輕腳地轉回福順酒肆。
一進門，就見劉胖子在備菜。
“劉叔，早哇！”吳小桐訕笑著招呼。
“哎，小桐啊，今兒挺早啊！”劉胖子揚起一張胖臉來，笑容滿面地招呼著，“你小子行啊，昨兒一見我，你嬸子就沒口子地誇你，什麼機靈啊，懂事兒啊，做菜的手藝也好哇……別說，我嚐了一塊鱔段兒，還真不錯，沒半點兒腥氣，滑嫩的很！”
吳小桐已經將手中的物事擱下，這會兒就撓著頭，腆著一臉的期待，道：“嘿嘿，劉叔，您嘗著……還成？”
之前沒覺得這孩子長的多出色，可這會兒一張小臉微微仰著，一雙烏黑透亮的眼珠子眨巴眨巴地，竟生出一種男女莫辨的俊美來。
‘這孩子……要是再大些，還了得！’劉胖子心裡嘀咕了一聲，笑笑掩去自己一時的失態，用力點點頭：“成，太成了！用你嬸子的話說，我這幹了二十年的廚子也做不出那味道來！”
“哈哈，劉叔這話……我是不信的。或者，就是嬸子刻意抬舉我，哪能當真！”吳小桐笑著搖搖頭，回身開始收拾螺螄和花椒芽兒。
劉胖子也沒當真，見吳小桐這般反應，心裡不由更加了一份讚許。這孩子心思靈透，一般孩子，聽到這樣的誇獎，要麼扭捏害羞，要麼飄飄然不知所以，哪有這份沉穩豁達！唉，這麼好的孩子，咋地就讓老蒼頭搶了先？可惜是個小子，要是個女娃子，他就能給自家小子娶回去……媳婦娶進門也是自家人。可惜啊！
吳小桐一邊手腳麻利地忙碌著，一邊跟劉胖子說著話兒，不過小半個時辰，一小盆青殼螺螄已經做好，花椒芽兒卻要吃個剛出鍋的酥脆，吳小桐整理好，裹好麵糊兒，就一併拜託給劉胖子，然後自己溜回家，準備拿了竹簍再去捉魚。
躡手躡腳地進了小院兒，一抬頭，老蒼頭就坐在屋門口，正拿著一簇竹篾子編著竹簍！
吳小桐嚇了一跳，勉強撐起一個笑臉來，陪著笑道：“爺爺，您怎麼不歇著？昨兒不是編了竹簍了？有那個用著就好了，您晚上打更辛苦，白天要好生歇著，可別累壞了身子！”
老蒼頭抬頭盯了吳小桐一眼，冷冷的目光讓吳小桐皮子一緊，臉上的笑都僵住。
“哼，”冷哼一聲，“用揹簍撈魚，虧你想得出！”
“呃……”吳小桐愕然片刻，隨即無聲地綻開一臉的笑來。
老蒼頭這話……是要給她編專門捕魚的魚簍？是吧？是吧！
“嘿嘿，爺爺……”吳小桐歡喜的抓耳撓腮了一番，壯著膽子蹭過去，一直蹭到老蒼頭身邊，期期艾艾道，“爺爺，河邊兒日頭毒，您給小桐編個斗笠唄？”
老蒼頭頭也不抬，也沒吭聲……吳小桐抹抹鼻子，訕笑著正準備閃人，一個圓圓扁扁的東西甩到她的面前。慌亂著拿手接住……吳小桐頓時笑開了：“嘿嘿，謝謝爺爺，就知道爺爺疼小桐！”
話未說完，吳小桐乖覺地拎了揹簍就走，一邊走一邊道：“爺爺，我去東頭，回來做午飯哈！”
第二日，吳小桐用上了老蒼頭編的專用魚簍，如此一來，她的功夫就寬裕多了。幾個魚簍都不用帶回家的，儘管放在河裡，只需每