爺爺和小桐兩人，倒是用不了多少。……若是不嫌棄小桐的話，小桐倒是可以不時過來打掃清理一回，省的房舍曠久了，腌臢朽毀了！”
但凡房屋傢什兒，有人住著用著，日常清理保養著，就光鮮潔淨；一旦空閒下來，就損毀的特別快，很快便黯淡了光澤，甚至枯朽不堪了！
吳小桐這話說的在理，宋掌櫃也信任這個孩子，雖然年紀不大，將酒肆交給她卻絕對能給照看好……
略一沉吟，宋掌櫃笑道：“也好……這房子裡的東西，你若需用盡可用，只要不丟失了損毀了就成，就當是你看護房子的酬勞，如何？”
吳小桐之所以拒絕宋掌櫃送的餐具，主動提出照料打掃房子，想的是以後可以借用酒肆的廚房，畢竟是專業鍋灶，一連三口大灶還帶著一口燒水的小灶口，比一般的家用灶好用的多，火力快還省柴……宋掌櫃這般說，真是剛剛好說到吳小桐的心坎裡，她歡喜都來不及，又怎能拒絕？
“好，我應下了！”吳小桐一口答應下，那樣子，彷彿怕晚說一息宋掌櫃就會改了主意似的！
“哈哈，好，這酒肆交給你桐小子，我也就放心了！”宋掌櫃放聲笑道，然後招呼吳小桐，“你來，我把鑰匙拿給你！”
吳小桐興奮地臉頰都有些發燒，看了看劉胖子和慶子，在兩個人善意的笑聲裡，急急地跟了宋掌櫃去了。
酒肆裡有一間宋掌櫃專用的屋子，隱在櫃檯後邊，不大，卻整齊乾淨。
吳小桐也是第一回走進這間屋子，目光一掃，已經將整個屋子的情形擺佈看在眼中。不過是一張窄榻，一張書案，還有一個上鎖的櫃子。書案上放著一架算盤和幾冊賬本，另最簡單的文房用具，床上也只放著一套簡單的鋪蓋，除此之外，再無任何雜物。
宋掌櫃徑直走到書案前，開啟正中間兒的抽屜，拿出一串鑰匙來：“這是酒肆的前後門鑰匙和庫房鑰匙。庫房裡還有幾十壇酒，還有些存糧、油鹽之類，你也受累照應著些，莫蟲蛀黴壞了。”
吳小桐也不遲疑，大大方方接了鑰匙過來，一串鑰匙有兩大兩小，想必分別就是房門和庫房鑰匙了。
“掌櫃的，不知你們幾時能回來？”吳小桐攥著鑰匙，問道。代人照看房屋，詢問主人歸期是很自然的事。
宋掌櫃略一遲疑，道：“這一去……畢竟是亂世，即便定了歸期，也難料將來之事。桐小子，你照管好了此處，若到年尾胡家還沒能回來，你就不必等了。此處也就隨你處置。”
而，年尾祭祖乃是極重之事，雙溪鎮是胡家故里，落葉歸根之處。若非遭遇不測，胡家必定會在年尾打發人回來祭祖。年尾回不來，那一年半載……甚至就再也回不來了。
此次，胡家離開的原因他是知曉的，也知道胡家這一離開，幾乎就是沒了歸期……宋掌櫃考慮的更深了一步。胡家不再回來，這酒肆自然就成了無主之物，交給吳小桐照看打理，之後，說不定能夠成了這個孩子的起步之處。依著這孩子的一手廚藝，還有精明伶俐的心勁兒，宋掌櫃相信，只要給她一個契機一個起步，這個孩子能把這家酒肆開的紅紅火火。當然，前提是亂世過去，國豐民安才行。
“呃，掌櫃的怕是過慮了，雖說亂世，畢竟胡家護衛得力……不會有什麼事兒的。小桐一定把酒肆照料好，等著掌櫃的和劉叔慶子早日回來！”吳小桐寬慰了一句，自己都覺得蒼白無力。只能表一表決心，來分散宋掌櫃的心思。
果然，宋掌櫃露出一抹笑來，看著吳小桐慈愛道：“交給你我放心！走，我帶你去看看庫房！”
不過是一個小酒肆的倉庫，吳小桐也沒怎麼在意，但是當宋掌櫃引著她過穿堂一路進了後院，又進了停放大車的棚子後，吳小桐才收起了之前的輕慢，變得鄭重起來。