，還有這麼許多壯工，我也有爺爺和嬤嬤疼著，若還是不知足，就太貪心了！”
霍氏抹著淚，仍舊抽噎著，心中嘆息，臉上卻是一片欣慰之色：“姑娘能這麼想就對了。是老奴想岔了！”
吳小桐笑著拍拍霍氏的手，扶著她出了東廂：“嬤嬤想開了就好。還是快去廚下吧，可都等著吃嬤嬤做的席面吶！”
早就說好了，吳小桐過生不能大辦，卻也備了一些野味兒鮮菜，霍氏更是許下諾言，要做一桌子拿手菜給大家吃。
霍氏徹底地收了淚，笑著一路往東院做菜去了。吳小桐則回屋換了衣裳，重又穿回了平日的短袍長褲。等吃飯時，霍氏看見吳小桐的打扮，也只是暗暗嘆息了一聲，並沒有多言。
吳小桐的十四歲生辰就在一桌子美味佳餚中過了。除了一道道美食，沒有人記住別的了。
吳小桐仍舊跟小臭兒、拴住一起上山下河，雖然不做太勞累的活兒了，卻也閒不住。霍氏最初看不慣，還說了幾次，吳小桐答應著，卻該做啥做啥，並沒有改變，漸漸地霍氏也看慣了，不管了。只每每盯著吳小桐注意，別摔著別磕著……
炎熱又鮮活的夏季過去了，又到了初秋時分。
吳小桐上山剪取了幾批茶枝，帶回來扦插。有了一次成功地經驗，總結改良，這一次扦插的成活率又高了些，差不多能達到半數的成活率了。
秋風漸涼，又要到中秋節的時候，裴家的節禮照例送了來，毫不意外。這一次，裴家送來的節禮中，最讓吳小桐欣喜的是裴家三哥給她尋摸到的冬小麥種子，據說是從失陷的蘇北好不容易淘換的，不多，也就十幾斤，吳小桐卻很知足了。這些只是種子，有了這十斤麥子種，來年就能收幾百上千斤麥子……根本不用愁種子不夠用！
讓吳小桐意外的是，去年離開的劉胖子拖家帶口地回到了雙溪鎮，與他一起回來的，還有後來逃難出去的劉家大女兒玉芝一家。
劉家的房子位於鎮子東頭，那場大火燒成了焦地。
劉胖子一家人回來，吳小桐自然不能不管，連忙在福順酒肆裡收拾出幾間屋子來，先讓劉胖子一家人住著。
還好，他們回來的時候，稻子已經收穫完畢，地裡耕作整理，留出幾個人整地、播種冬小麥即可，正好能夠騰出人手來給劉胖子家蓋屋子。
劉胖子家倒是有些積蓄，卻沒有糧米。吳小桐拿出幾百斤新米來，平價賣給他家救了急。
商量一回，稍作準備，劉家就在福順酒肆東側，隔著三兩戶處，原來胡家糧米行的位置上，清理廢墟，重建房子。
房子開工之前，劉胖子過來找到吳小桐商議，他沒有別的手藝，也就會做飯做菜，他想著蓋房子蓋一間酒肆，帶後院那種。前面開店，一家人就住在後院裡。因為福順酒肆宋掌櫃臨走託付給了吳小桐，儘管她沒有再營業，但劉胖子還是過來跟她打個招呼，免得引起誤會。
吳小桐根本沒在意，她也沒打算開什麼酒肆。原來福順酒肆做的主要是往來雙溪鎮收購神仙草和山貨的客商生意，可如今外頭亂成一團，商路斷絕，根本沒有客商到雙溪鎮來了，就是雙溪鎮原來的人口也減損大半，這會兒統共不過二百多口人，開什麼酒肆？
她也替劉胖子擔心：“……能有生意麼？”
劉胖子卻毫不擔心，滿臉笑容道：“會有的。鎮子上雖然人口少了，可大夥兒日子都過得不錯，我看著，別說外頭四處逃難的人，就是比之前的日子也好過。剛回來時，我一到村口就看見小臭兒拿著塊白麵饅頭在吃，饅頭裡還夾著一枚焦黃冒油的鹹蛋黃……哎喲，原來的孩子別說吃鹹蛋黃了，就是饅頭一年能吃上一回都不錯了。回來這幾日，我也聽了好幾個人跟我抱怨，說鎮上人少了冷清的很，想喝個小酒都沒處去……”