魏晉開始，中原王朝就對遼東地區逐漸失去了控制力，因為中原大地的戰亂不休，被視為苦寒之地的遼東之地自然不被中原王朝所重視，只要可以保證名義上的統治就可以了，反正也得不到多少稅收，這是中原王朝的一概觀念，而自從高句麗吞併漢時設立的遼東三郡並且實力大漲之後，中原王朝才開始有了要經營遼東的想法。
比如說營州都督府，這是隋唐時期中原王朝在遼東地區設立的唯一一個內地市州府，營州都督府的存在就是為了保證唐中央政府和遼東地區其餘外族的關係，不至於引發很大的混亂，所以營州也擁有一支數量不少的軍隊。
營州都督如今是張儉擔任，如果放在數年之後，另一個時空高句麗真正犯事的時期，張儉曾經立下大功，率兵擊破了高句麗很多次的入侵，間接引發了太宗皇帝李二陛下對高句麗的三次征伐，併為高宗時期徹底消滅高句麗打下基礎。
但是這一次，張儉運氣不好，雖然得到了血滴子的密報，他也做了準備，但是這一次血滴子的情報工作進展的異常困難，甚至還被高句麗進行了一次大清洗，失去了十幾個經驗豐富的血滴子情報員，距離高句麗發兵的一天之前情報才被送到張儉手中，作為唐王朝在東北地區的最高軍政首長，張儉自然也不是易於之輩，可是這一次時間實在是不夠用。
高句麗大軍發動突襲的時候，張儉還沒有把軍隊完全集結起來。只能帶著準備不足的五千人馬拼死守城，打了三天三夜，爭取了把情報傳回長安城的時間，然後城破，張儉帶著好不容易聚攏起來的殘兵三千一路後退，高句麗人一路追擊不止，到最後，整個營州都督府的一萬三千多兵馬只剩下一千多還聚合在張儉身邊，張儉不斷地後退，已經後退到如今的山海關的位置了。整個遼東盡喪。
這並不沒有出乎蘇寧的預料。率兵奔赴戰場的途中，蘇寧已經和秦瓊他們詳細研究了目前的真實情況，並且做出了大軍抵達的時候，高句麗兵馬已經兵臨北平城下的最壞預測。北平城有兵馬一萬。張儉如果撤退到北平城。依靠數年的經營，還可以支撐一陣子，咱們這兩萬兵馬到了之後。也可以抵擋一陣子。
但是秦瓊和李伯瑤都認為，如果不想辦法把高句麗人的進攻勢頭打掉，那麼高句麗人極有可能在全面包圍北平城的時候，還會分兵入侵內地，那樣的話，李二陛下要求的不讓高句麗人越過北平城一線一步的命令就無法遵循了，那就是我們的失誤了，我們必須要想辦法，在北平城下，把高句麗人狠狠的痛扁一頓，逼迫他撤退，並且尋找到可以和北平城互為犄角的地方。
如果沒有外部策應，北平城只是一座孤城，高句麗人只要圍困了北平城，自然可以分兵去做其他的事情，而我們的兵馬很難殺出城池救援其他地區，那麼華北山東地區都將面臨高句麗人的威脅，我們的罪過就大了去了，我們一定要在幽州地區打造一道堅固的防線，守住或者奪回一些城池，讓高句麗人無法越過我們的防線，產生對峙。
只要對峙發生了，我們就處在優勢中，遼東之地我們沒有發展農業，還沒來得及經營，高句麗人得不到糧食和軍械補充，肯定已經支撐不了多久，只要我們牢牢把握住北平一線，那麼高句麗人必然缺吃少穿，軍心定然動盪，那個時候就是我們的機會了，在此之前，我們有必要利用一下高句麗人的驕傲心理做些文章。
高句麗人一路追擊張儉兵團，張儉一敗再敗，高句麗人必然輕視我軍，在他們並不知道我軍援軍抵達戰場的時候，我們要發動一次突襲，夜襲是最好的戰鬥方式，我們兵馬少，正面對抗無異於以卵擊石，唯有夜襲才是最好的辦法。
蘇寧對此有不一樣的看法，他覺得，作為一個最善於使用夜襲戰術的人，夜襲是最好的方法，但是也是最糟糕的戰鬥方式，因為如果高句麗人兵臨北平或者