“思棋呢?。周義發覺少了一個,問道。
“她去煮飯。”玄霜答道。
第二天吃過午飯鏡,周義便在趙成的引領下,與玄霜和幾個鐵衛,經由秘道,啟程前往安城了。靈芝和四個美婢本來堅持要一起前去,只是四婢武功不高,靈芝行動不遍,實在難以照顧,結果周義搬出主子風範,嚴令不許。眾女才不敢多言。依依惜別。
周義初得靈芝等五女。本來也不想遠行的,但是宋元索命冷翠回去與冷雙英見面,當有要事,不親自前去,可不放心,亦想借機看看冷雙英是何娜人。唯有早去早回了。 雖然只是短短一天,周義已經深信靈芝等五女是一心向著自己,特別是靈芝,千依百順,要她行便行,走便走,不像玄霜至今還是叫人不大放心,得她與蟠龍眾人藏身敵後,當會有所作為的。靈芝沒有再提什麼不祥人了,想是明白這些全屬無稽之談。周義從來不相信這些荒誕不經的事情,更沒有放在心上。前往安城的秘道安靜太平,一行人在半路歇宿一宵,翌日中午便順利地進入安城地界,遷趨舊宮所在。:城裡的秘道工程更是浩大,就像二個地下迷城,除了許多四通八達的岔道。還儲存了大量的兵器糧草,看來宋元索如果不是誘使守將叛國,定難逃惡戰。愈是接近蝸龍舊宮,秘道便愈是寬敞,還有可供居住的宮室,真不明白靈芝的父皇怎會遷都平城,再另建秘道的。靈芝派遣了許多細作藏身秘道,分頭監視城裡宋軍的動樸,無論見到或是聽到什麼,均要寫成報告,每天送回王陵供她審閱。這些細作的頭兒叫何昌,已經知道靈芝歸順大周,見到周義後,自然畢恭畢敬,有問必答。從何昌口中,周義獲悉冷雙英曾經提及冷翠,聽說她正從平城趕往這裡途中。相信一兩天便會抵達。談到冷雙英和城裡的駐軍時,眾人卻是不勝談概,咒罵不絕。原來宋元索破城俊,便依照慣例,換兵不換將。留下降將,卻把降卒調往別處受訓,駐守城池的全是外來軍士,他們欺壓百姓,魚肉鄉里,本是意料中事,但是前些時冷雙英帶來的五萬精兵。更是橫行霸道。加上冷雙英動輒便把無端獲罪的百姓貶為奴隸。男的當苦工。女的當營妓,甚至開設人市,販賣奴隸,百姓活在水深火熱之中。自是苦不堪言。
“人市?”周義不解道。
“就是販賣奴隸的地方,山官府主持。每月朔望。公開出價競投,價高者得。”“有什麼人買?”,“還有什麼人?現在城裡有錢的,全是賣身投靠的國賊。最大的買家卻是妓院的老闆,買賣的不僅是本國的女孩子。還有些是從其他地方送來的,今天正值會期,王爺可要前去看看?”“能去嗎?”“能的,也很安全,只是無甚看頭,要有看頭,便要往晚上富春樓的拍賣會了。”“為什麼?有什麼分別?”“白天的是官府主持,所得全歸官府。負責的官員沒什麼油水,遂與那些妓院老闆串通,壓低價錢,交差俊,晚上在富春梭另行競投。賺來的錢便落入他們的口袋了。”“不是公開競投嗎?怎能壓價?”“王爺看過便知道了,晚上在富春樓的競投,卻是完全不同。”人市設在菜市場和佔領軍軍營中問的空地,以欄柵圍繞,裡邊還有一個高臺,當是用作販賣奴隸之用。周義等藏身在菜市場附近一所破屋,裡邊暗道直通地下密道,屋主是靈芝派在城裡的細作,遙看人市。雖然不大真切。卻也安全。欄柵裡有數十人等候,他們的衣服雖然光鮮。有的是武士打扮。有的還像管家模樣,可不像大富之人,但是與欄外那些乞丐似的貧民比較。卻明顯地足生活在兩個世界裡。等了一會,鑼聲一響,人市便開始了。
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首先是幾個軍士領著一群蓬頭垢面的婦人登上高臺,當中有的老,有的少,一個一個的讓人出價拍賣,成交的價錢只是一兩、二兩銀子,比豬牛的價錢還要便宜,一手交錢,一手交貨。
賣去了十多