捉起螞蚱來。一會兒功夫，就用狗尾巴草穿了一串兒。溜回到舞臺上，把小雀掏出來，掐去螞蚱的翅膀和大腿，放在小雀的嘴邊上一碰，小雀唧唧叫著張開了黃嘴岔兒！“子兒”把螞蚱順著雀口一放，小雀伸長脖子就嚥了下去，馬上又大張開嘴巴要食。餵飽了，“子兒”把手指頭伸到水龍頭上，沾了水，滴進黃嘴岔裡。小雀吃飽喝足，臥在他手心裡動也不動。“子兒”摸著小雀的頭，說：“黃嘴岔兒，黃嘴岔兒，我回不去家，你也回不去家，咱倆做一對好朋友吧。”
“子兒”把小雀窩，安在床下的塑膠桶內。很快，小雀翅膀上的飛羽長出來了。早晨一聽見“子兒”的口哨聲，就會從桶裡飛出來，在監舍內飛來飛去地鍛鍊翅膀。早餐時，“子兒”拿出自己都捨不得吃的火腿腸，和著饃嚼了，用小棍挑著抿進雀口，再喂點稀飯。一吹口哨，小雀自己鑽進桶裡睡覺去了。中午收工回來，聽見人的腳步聲，小雀就飛出來，直向“子兒”的身上撲。它知道，有美味的螞蚱在等著它。每當這時，大夥都笑眯眯地看著這幅圖畫，都誇“子兒”有功夫，有心勁兒，把小雀調教得通人性了。
一天，“子兒”隨隊出工。十點多鐘時，警官由“犯人頭兒”（勞動改造積極分子委員會主任）陪同檢查監舍內的衛生，來到文藝隊。小雀聽到腳步響，以為是主人回來了，“嗤楞”一聲從床下飛出，照著警官撲去。警官一愣，忙用手打。“犯人頭兒”竄過去，兩手一下子把小雀捧住。警官問：“誰在監舍裡養鳥？”“犯人頭兒”哼哼唧唧地說：“是‘子兒’，是李書生在舞臺上撿的。我不讓他喂，他不聽。隊長，你看這鳥……”“摔死！罰李書生一分！”警官說完。又到別的監舍檢查去了。
“子兒”收工回來，看著撮鬥裡兩腳朝天的小雀，大哭了一場，連午飯也沒有吃。原來，“子兒”的上邊，是個姐姐。當礦工的父親，一心要生個兒子，又怕違反計劃生育政策，受到雙開除的處分。所以，“子兒”一生下來就由姑姑抱走了。長到十歲，父親要接他回“老家”，又給“子兒”錢，又給衣服，都讓“子兒”扔到屎池裡去了，還用棍子搗搗。儘管一萬分的不願意，他還是在姑姑的哭聲裡被父親擰著耳朵押回了老家。但是，他和親生父母之間總有一層隔膜，只是想念姑姑。於是就逃學、打架，以致於押進了監獄。父親怨恨他連累了自己，不來探望。姑姑撐著病體一次次來看他，送錢送物。現在姑姑死了，他心中惟一的親情也消失了。由小雀想到姑姑，再想到自己處境的孤苦和親情的冷漠，“子兒”越哭越傷心。“小喇叭”王海峰和他鋪挨鋪，勸了半天才算勸住。
一天中午，“小喇叭”喜氣洋洋地回來，喊：“‘子兒’！你喊‘師傅’不喊？你要是喊了，我給你個寶貝兒，你要是不喊，誰喊我給誰！”
“子兒”嫌“小喇叭”過去在草臺班子裡吹嗩吶，學的招數都是野路子，因此不願跟他學。上了培訓班之後，更瞧不起他了。這時“子兒”兩隻大眼珠瞅著“小喇叭”的手骨碌碌來回轉，說：“你先讓我看看是啥寶貝？”
“你得先喊我師傅！”“我要是喊了，你沒有寶貝咋辦？”“那我喊你師傅！”“師傅、師傅！”“子兒”喊。
“沒聽見，沒聽見！”“子兒”學著孫悟空的樣子，大叫“師——傅——！”
“小喇叭”屁唧唧地“哎”了一聲，又大聲說：“哎！哎！都聽見了，‘子兒’從今往後是我徒弟！”說罷從褲兜裡掏出了一個東西，一下子杵到“子兒”眼前：“你看！是我今兒個在冬青棵子裡捉到的！”
“子兒”跳著搶過來，喜歡的不行。這小雀翅膀上的飛羽還沒有長全，只會在地上蹦。“子兒”忙把塑膠桶裡的草換了，絮了新窩，在鳥腿上拴了軟布條。又從教研室要了紅墨水，把小雀渾身的毛都染紅了。這一回“子兒”