如舊，葉孤城定定看著方才摟抱住男人腰身的手臂，上面彷彿還殘留著方才那人身上的淡淡梅花香氣，良久，葉孤城閉上眼，面上疲憊而倦然。
“雪。。。”
一百六十六。 小園香徑獨徘徊
時數寒冬，白雪皚皚。
天色微明，大殿前靜靜排列著兩班等候上朝的文武官員，幾株有了年頭的古榕栽在殿外朝南的位置，樹枝被積厚的冰雪沉甸甸地壓著，發出吱嘎吱嘎的輕微簌簌聲，偶爾有凜冽的寒風呼嘯著捲過，便帶起不少雪屑冰渣，落到一群官員的頭上身上，還有不少鑽進了脖子裡，冰得人一顫，不一時，到了早朝的時辰，就聽見朝鼓咚咚沉響起來，同時殿門大開，百官急忙迅速整一整衣冠，隨即按次序魚貫進入大殿，雖是人數眾多，卻幾乎沒有發出一絲聲響。
遙遙上首處的金九龍御座上坐著已經等候了片刻的皇帝，身旁加設著一隻高腳錦凳，葉玄頭上戴著紫金冠，在額間勒了雙龍搶珠的錦繡抹額，身上的石青色蟒袍整整齊齊，面上肌膚晶瑩如玉，五官秀雅，正神情篤然地看著丹坻下方，自己則安安靜靜地坐在錦凳上面，兩手攏在袖裡，端正放在膝上，雖然年紀還小，不過只有十歲罷了，但形容舉止之間，卻也已經頗有了幾分儲君的威嚴氣勢，就連眉目當中，也越發可以看見葉孤城的影子，鼻挺唇豐，眉黑目長，已經儼然隱隱出落成了一個小小的少年模樣，自去年間，葉孤城就已開始允許他偶爾可以隨同自己一起上朝，在一邊旁聽，以便自小就令他逐漸熟悉些許政務。眾臣進到殿中，整衣肅容，山呼叩拜，地上是塊塊三尺見方的大青石磚，打磨得光潔如鏡，琢出七索如意雲紋的圖飾，殿內極為空廣，樑柱雕龍，斑斕堂皇，極為氣派。行罷朝禮之後，就陸續有人出列上奏。葉玄坐在父親的身旁，微微眯著琥珀色的眼睛，認真聽著下方官員所奏之事，或許是左右也似乎沒有什麼大事的緣故，他聽了一陣之後，便不覺有些腹中飢餓，卻是由於冬日裡晝短夜長，他今日起身之時，外面還不曾天亮，因此根本來不及用早膳的緣故。正值此時，旁邊卻忽然無聲無息地伸過來一隻修長冷白的手掌，明黃/色的袖沿上綴著石榴石寶金飾件，透白的掌心裡正託著一隻小小的錫紙包，葉玄稍稍一愣，不由得有些愕然，本能地抬眼看了一下身旁坐在寬大寶座中的男人，然後便很快地微微動了一下右手，立時就將那隻紙包攏在了手心裡，既而悄悄私下裡開啟一看，原來裡面卻是包著一塊稠乳摻豆沙蜜做成的糖球，是他平時十分喜歡吃的，葉玄見狀，於是就笑嘻嘻地看了一眼身邊正端坐著的男人，然後便抬起手，裝作正在打哈欠的模樣，用手掩了掩口，順勢將那糖球放進嘴裡，東西一入口，由於十分甜稠，所以倒也可以暫時壓一壓飢餓之感，父子兩人高居上首，加之這一番動作幅度極小，因此卻是沒有什麼人看見，葉玄心滿意足地輕輕吮著糖球，將手心裡的錫紙攏進袖中。
葉孤城坐在上方，頭戴通天冠，一簾十二旒東珠遮在面前，擋住了容顏，看不見他面上的神情，玉白的臉龐之間沒有一絲表情，眼眸深沉而清冷，唇邊凝住一分峻冽的線條，正靜靜地坐在柔軟的繡墊上，長髮逶迤在明黃/色的座面上，眼睫微垂，如有所思，端身坐了一陣之後，便略略微斜地靠在寶座間，用手扶在額角上，聽下方諸人一一上奏，一面開口分別處理。大殿外面日頭漸漸升起，正要退朝時，忽有人出班奏道：“啟稟聖上，如今已至三年大選之際，不知陛下此次，是否仍按舊例而行。”他話音未落，一時之間，卻已經是滿殿靜默。
其實選秀一事，不過是為了帝王廣選妃嬪，以便充實後宮，綿延子嗣罷了，從來便是有例而循，並不需要格外在朝堂上有這樣一問，只是眼下葉孤城早已鰥居多年，如今登基已有三載，卻天下皆知當今建武帝后宮蕭瑟，哪怕連一兩個內寵也不曾有，因