待興的大忙時候，哪裡犯的著和這糟老頭子慪氣，不免訕訕哼了幾聲算作交代，也不管旁人解也不解，便自顧一埋頭，溜之大吉了。
“老爺，儂勿要死哉！”
利亨從橋下奔上來，拽著林正朝懸在橋面一側的那條腿。林正朝凜然道：
“好利亨，人生自古誰無死，我待會先行一步，大奶奶、少爺、奶奶都不在，爾便從我殉了國罷，以後從享國祭，也得個永垂不朽！”
“利亨勿要死，勿是勿是，利亨勿要老爺死哉！”
利亨不理會主人的諄諄，自顧自哭號著。林正朝望著眼見就要全黑的天色，和橋東橋西一簇簇燃起的燈火，不由地有些不耐煩起來，抱住橋柱，縱聲大叫道：
“兀那長毛賊，至今不來受死，難道怕了你家林大人不成……”
“哪一個在聒噪？不要性命麼！”
一個帶著濃重粵音的大嗓門在香花巷一側的人叢後響起，人叢分開，四個紅衣小童打著扇子，簇擁出一個五短身材的黃衣漢子來，正是適才領兵進鎮的大將。
“哎唷！”林正朝認出那人正是當日射落他官帽的長毛，身子一凜，頭上那沒翎子官帽忽悠悠飄下河去，利亨眼明手快，趁勢一把搶下他手中菜刀。
那漢子也認出林正朝來，不由地笑了：
“我叫爾莫戴此妖頂子莫戴此妖頂子麼，爾瞧瞧，爾瞧瞧，作好作歹，終究戴不牢，真是何苦……爾咁大年紀，爬到此橋欄杆上作甚？眾兄弟，快把他攙下來！”
“逆首！”林正朝雙手攀柱，竭力直起身子來：“汝等為非作歹，燒殺淫掠，魚肉百姓，犯上作亂，我林正朝堂堂大清臣子，誓以頸血……”
“慢來慢來；”那漢子顯是聽懂了一些；卻沒全聽明白：“您約莫說長毛做了甚歹事罷？可我們什麼也沒做麼，以前或者有燒書的，此番幹王（2）、忠王下令不得燒，便一本也沒燒麼，燒殺，焚掠，別處我不曉得，忠王管下、我劉矮子管下，那是萬萬沒有的，爾說有，何處有，說了出來，我與爾作主。”
這番話把林正朝噎得一時說不出話來，半晌，才又嘶啞起嗓門道：
“爾等逼迫鄉民蓄髮從賊，卻是不能抵賴！”
“哈哈哈哈！”那劉矮子聞罷，不由地朗聲長笑：“爾咁大歲數，好不曉事！我天朝讓爾等蓄髮便要罵，那清妖下江南，留髮不留頭，留頭不留髮，爾等如何不罵？”
林正朝一下語塞，橋東橋西，舉著燈籠火把，或捧著飯碗的鄉民們卻有不少暗暗點起頭來。
“老爺，儂下兀來……”
利亨又拽了拽林正朝破官服的下襬，林正朝打個寒噤，如夢方醒地一梗脖子：
“惟上智與下不移，諒我這些微言大義，汝一草寇賊首也是不懂，要殺快殺，林正朝堂堂男兒，皺一下眉頭，便不算烈士！”
“我殺爾作甚？”劉矮子表情一下變得十分滑稽，像是不相信自己耳朵：“爾連水都遊不得，我要爾命有甚用處？況且忠王千歲再三諄諭，要體天父好生之仁，不得妄殺，爾這便下來回家去罷。”
“老夫不下來！”
林正朝厲聲道。
“大人，這老妖甚是可惡，不如……”
一個小童說著，已伸手去摸腰間的短槍，劉矮子一把拽住：
“不得胡鬧！——那老漢，爾下來不下來？”
“不下來，不下來，就是不下來！”
林正朝淒厲嘶啞的呼喝聲，在水巷間迴盪著，天色已全黑了。
“既如此，爾便自己好生待著罷，事忙少陪。”
劉矮子微一欠身，領著四個小童，轉身便走。
“賊人休走，老夫還沒罵完呢！”
林正朝急得青