看，明王朝的皇權力量在整個明朝的歷史中，是一個持續衰退的過程。
作為皇帝親族的宗室，實際上是皇權力量的一種延伸。因為皇權力量的持續衰退，作為皇權力量延伸的明代朱家宗室們，他們的政治地位和利益，也是處於一個不斷萎縮的過程中的。
明代宗室政治力量的衰敗，實際上在張居正身上體現的最為明顯。
說起來，事情很簡單。張居正是荊州人，他的祖父張鎮是荊州遼王府的護衛。明朝藩王是什麼德行，大家都是知道的。沒有什麼政治權利，像養豬一樣被圈禁在封地裡。
常年的像蹲監獄一樣，被禁錮在一個小地方，這對於人的心理傷害自然是極大的。就像所有明代的藩王一樣，這個遼王自然也是個精神不穩定的傢伙。在這種人身邊當差，危險性自然也是極大的。
張居正的祖父很倒黴，在某次遼王發神經的過程中，被搞死了。
張居正把這件事情一直記在心裡。隆慶二年的時候，張居正以內閣排名第三的閣老的身份，組織黨羽告發遼王。湖廣官員一哄而上，三下五除二的就把遼王一系給滅絕了。
從這件事上可以看出一個簡單的道理。皇權的衰落，對於宗室的影響是巨大的。一個內閣排行第三的閣老，只要稍微示意一下。身為宗室親王的遼王，連基本的反抗能力都沒有。
不過皇帝皇權的力量一旦被控制在一個強勢帝王手中，那麼因為先天的封建法理的關係，官僚集團的政權力量，會在與皇權力量的對抗中處於劣勢。
萬曆皇帝就是這樣一個例子。
萬曆皇帝身為明代皇權力量排行第三，對朝政掌控能力，僅次於洪武皇帝和永樂皇帝的，嘉靖皇帝的孫子。他也是比較有戰鬥力的。但是，他畢竟不是道君皇帝本人。在與官僚集團的鬥爭中，他是出於守勢的。要不是因為張居正的死去，以及官僚集團的分裂內鬥。他的政治力量也非常有限。
所以，在整個萬曆年間，朱家宗室在明王朝的政治生活中的地位，雖然有些改善，但是其也是處於官僚集團鬥爭的政治漩渦之中的。他們的盛衰榮辱，被作為鬥爭武器，在不同派系的官僚集團的權力鬥爭中，起起伏伏。
楚宗之亂就是在這樣的政治背景下發生的。事情的經過其實也很簡單。整個楚宗之亂的核心問題，是關於武昌楚王府的王爵繼承問題。
整件事情其實是很清楚明白的。老楚王去世，留下兩個遺腹子。兩個孩子還小，楚王府家大業大，由楚王一系的旁支王爺主持楚王府。
人都是貪財的，主持王府的旁支王爺眼熱楚王府的財產，為了能夠名正言順的霸佔財產，就造謠說小楚王不是老王爺的種。
人心都是很骯髒的。聽了這樣的謠言，幾十上百，數量龐大的楚王旁支，心裡覺得自己的機會來了。他們為了獲得王爵繼承權，就糾集了起來，向朝廷告狀。說小楚王不是正經的楚王血脈，史稱偽楚王案。
實際上，如果明王朝有個明確的，由宗室組成的宗親管理機構的話，這件事情，就是個宗室內部的小矛盾罷了。宗人府派人來調查一下，給出個結論就完事了。
壞就壞在，明王朝的皇權衰落，官僚集團的文官們是什麼事情都要插一腳的。所以，楚王王爵繼承問題，就變成了不同派系的官僚集團，進行相互攻擊的黑材料了。
封建時代的官僚們，他們在國家政治生活中，充當的是一種攪屎棍的角色。封建官僚在權力鬥爭奉行的是零和博弈。
簡單的說吧，文官們在當政的過程中，不是在做建設性的工作。而是集中力量，專門幹拖後腿的事情。就是說，我不做事情沒關係，關鍵是拖別人的後腿，讓別人也做不成事情。
明朝中後期官僚集團的政治鬥爭，基本就是在比爛的過