一場大雨過後，空氣中多了股泥土香。 有劍客走在山道上，破天荒的沒有貪戀腰間的美酒，大抵是將酒喝完了。 這次，劍客並沒有獨行，身後還跟著四個漢子，皆是年輕男子，頭戴灰藍色吏帽，手持三丈長的圓棍。 這棍乃是實木所做，柔韌而沉重，末端還鑲嵌了一圈銅環。 他們剛剛殺了頭老虎，正打算扛回去，恰巧劍客路過，於是喊他幫忙，過來搭把手。 當然，不是白幫忙，回去後請他喝酒便是。 大虎很沉，僅憑四個漢子，根本馱不動，多一個人多一份力，劍客想著能有免費的酒吃，也就擼起袖子，爽快的上手了。 要穿過山道，翻山越嶺，路途遙遠且路難走，身上又扛著這麼一個龐然大物，體驗可想而知。 不過路上並不無趣。 四個漢子以兄弟相稱，倒是有一搭，沒一搭的聊著。 其中最高最壯那個漢子，今年準備討媳婦了，哥幾都祝賀他，在這個節骨眼上，殺這麼一頭大虎，待名聲傳出去，便是那千金小姐，也能娶得。 漢子感到羞燥，靦腆的笑了笑。 隨後，又有人打趣，說你可要小心些，小心娶得的婆娘，是這老虎的化身，變成婆娘找你尋仇來著，剛才你小子，可是給了它當頭一棒，讓它命歸黃泉，指定記恨著你呢。 聞言，眾人哈哈大笑了起來，若真是娶到個母老虎，那還真是坐實了，日後少不了被兄弟笑話。 李長笑覺得有趣，也跟著笑了，這一笑，倒是吸引了四人的注意力，於是轉移了矛頭。 四人中最為精瘦的那個，好奇問李長笑，說他不像是臨武人，怎會到此？ 還不等李長笑回答，高壯漢子便恍然大悟的說道，“我知道了，兄弟你是走江湖的。” 四人對這路上正好碰到的劍客感到好奇，關鍵是沒見過這般人，長得還怪好看的。 走著走著，四人又聊遠了，吹牛打屁無所不言，當翻過一個山頭，遠遠瞧見縣城的邊際時，四人鬆了一口氣。 終於到此刻，才忍不住抱怨起來，這頭孽畜定是吃了不少人，否則怎會如此沉重。 臨武縣群山環繞，虎患猖獗，都說一山不容二虎，可這句話在這，並不好使。 要是以前，情況倒還好些，官府每年的四月和十一月，都會請來一些江湖門派，專門獵殺老虎。 如今世道亂了，管不過來了。 眼見路途還遠，而天已經黑了，四人一合計，便打算在此地過夜，與他們同行的劍客，自然也是入鄉隨俗。 五個大男人，沒太多要講究的東西，劍客白天出了不少力，自然不能讓他餓著，四個將自帶的粗餅，各撕一角，遞給劍客。 四人中稍年長的男子，笑著道歉，說等到了鎮上，再好酒好菜請著。 劍客人本就隨和，哪裡會介意，接過分來的粗餅，就是灑上粗鹽。 一名漢子制止了，他從懷中掏出一包乾癟的酸菜，說這玩意就著才好吃。 有人眼睛一轉溜，打起了老虎的主意，想問劍客借用一下劍，斬下一塊肉來嚐嚐。 烤肉香飄蕩。 五人圍坐篝火，一直到了深夜。 讓李長笑驚奇的是，這四名敢上山打虎的漢子，到深夜時，突然在路邊，立起一個小土堆，在上面燒上三支香，跪拜祈禱。 李長笑好奇問道：“兄弟，你們這是拜何？” 最高壯那名漢子解釋道：“自然是拜此地的土地，這是我們這裡的習俗，出門在外，祈求土地老爺的保護。” “不僅如此，等回到了縣內，一切安穩下來，我等還要去隔壁山的土地廟，再拜上一回，這一趟行程，才算是有始有終功德圓滿。” “土地廟？”李長笑眉頭皺了皺，“這廟靈否？” 這話一處，四人頓時便來了興致，“自然靈得不能再靈。” “若是誰對土地老爺不敬，瞧…這山虎之肚，便是他最後的歸宿。” “兄弟，你是外來的，所以不清楚，不過有一點你要記住了，咱們這臨武縣，便是皇帝老兒也敢罵，唯獨不敢罵土地老爺。” …… 第二日正午時分。 五人扛著被擊斃的大虎，大搖大擺的走進了臨武縣。 這是一座四面環山的縣城。 人口倒不少，因為地勢偏遠的原因，徵兵並未徵到此地。 擊斃大虎的威名，