“您這是怪我了……我知道，是我的不是。”
“我怎麼可能怪你呢。”樊氏很平靜地看著香儷旋，“在你看來，你要是出事了，就是被阿芷連累了；阿芷要是出事了，就是她的報應吧？你這樣倒也好，清靜，簡單。不錯，你往後就繼續這麼活著吧。”
“沒有沒有，”香儷旋連忙搖頭，“嬸嬸，我從沒這麼想過。”
“你怎麼想又有什麼打緊的？”樊氏仍是不動聲色，“日後再有什麼事情，阿芷還是會幫你，就算你不情願，就算強迫你，也要出手相助。沒法子，興許是阿芷上輩子欠了你，她活該。”
香儷旋紅了眼眶。
“委屈了？”樊氏一笑，“想哭？哭吧，哭個幾天幾夜，要是有用，我也跟著你一起哭。這樣多好，只需多流點兒淚就能轉危為安，像阿芷那麼傻呵呵瞎忙活又是何苦來。”
一句一句的，都是語氣平靜，實則話已很重了。香儷旋很有些無地自容，此刻卻只能強忍下眼淚。她其實是想讓嬸嬸給自己細說由來，讓自己能夠打心底認同阿芷的做法，卻沒想到，嬸嬸亦是心緒不佳，沒有耐心。並且，是打心底偏疼阿芷，受不得她那麼說阿芷。
樊氏卻沒閒心多看她了，起身要走，“得了，你愛怎樣就怎樣吧。來日你和你夫君必能成為萬人敬仰普渡眾生的人，想一想我就自慚形穢。”
香儷旋被這話刺得實在是坐不住了，侷促地站起身來，“嬸嬸，您還沒跟我細說叔父到底去了何處，是怎樣個情形？他何時能回來？”
“何時回來？”樊氏慢悠悠瞥了他一眼，“你管這些做什麼？他死在外面那是他作孽的報應，他活著回來是老天爺不開眼。不過你放心，他走之前都安排好了，萬一回不來，產業都交由阿芷打理。阿芷那個缺心眼兒的，會跟你平分的。”
香儷旋的眼淚簌簌地落下來，“嬸嬸，您別這麼說。都是我不好。”她這才發現，自己說襲朗、阿芷的話，也如一根毒刺一般，刺得嬸嬸難過生氣了。
**
寧元娘房裡的燈光始終亮著。
阿東連連來報信給她。
她心裡七上八下的，獨坐在室內，只覺得憋悶得厲害。命書凡去看了看，得知香芷旋那邊也是燈火通明尚未入睡，便換了身衣服，去找香芷旋說話。
進到東次間之前，就聞到了香氣，舉步入室，見香芷旋獨自坐在飯桌前，面前擺著火鍋、圍碟，不由啞然失笑。
香芷旋素來不與寧元娘拘禮，沒起身，指了指身側一把椅子，“也睡不著吧？來，一起吃點兒東西。”
“好啊。”寧元娘落座。
圍碟裡擺著鮮嫩的小牛肉、豆苗、野鴨脯、刺五加，火鍋裡的濃湯翻滾著，蒸騰出水汽。
讓人覺得溫暖愜意的氛圍。寧元孃的心神不自覺地放鬆下來。
丫鬟又送來一份調料，一副碗筷。
“你這段日子都沒正經吃飯吧？”香芷旋打量著寧元娘分明消瘦下去的容顏，“多吃點兒啊。”
寧元娘笑盈盈點頭，“好啊。”連吃了幾片涮得恰到火候的小牛肉，問道，“寒哥兒早睡了？”
“睡了。”香芷旋說起兒子，神色不自覺地變得分外柔軟，“他白日裡沒閒著的時候，晚間想晚睡都不行。”
寧元娘笑起來，“說起來，霖哥兒與寒哥兒差不多大，比起來的話，寒哥兒都似個兩歲的人了，早早的會說話走路，霖哥兒就有些羸弱。”
“從落地底子就差點兒，我大姐又特別嬌慣。”香芷旋有點兒好笑，“霖哥兒往後說不定比我以前那樣子還嬌氣。”
“你嬌氣？”寧元娘從來不這樣認為，“我可看不出來。”只是看樣貌特別嬌柔罷了。
看不出來，是沒在她不肯遷就一點