“那行吧，”魯班頭道，“反正已派人知會了肅王，等京城的官軍趕來，老子再痛快地殺他一場！”
三人如法將逾雲驅開，復又下岸伏好。
眼見著月亮偏了又偏，山道上始終悄無聲響。夜露漸濃，秋蛉愈噪，魯班頭在葦叢裡挪了挪窩，哈欠連連。
馮慎見他疲憊，道：“大哥若是乏了，就睡一忽吧，這裡有我盯著。”
“確有些扛不住了，那我眯眯眼。老伍，把你那皮箱借我枕枕。”
魯班頭說完，徑自拖箱仰下。可能是真累了，後腦勺剛靠上皮箱，呼嚕便打得此起彼伏。
伍連德原本也有些迷糊，可被呼聲一攪，倦意頓時全無。
二人又候了一陣，伍連德忍不住問道：“馮先生，怎麼這麼久了還是不見動靜？”
馮慎才待開口，忽覺身後有些異樣。他忙俯下身去，將耳朵貼至地面。“像是來了不少人！”
“是從村子方向來的？”伍連德精神一振，趕緊把魯班頭搖醒。“別睡了，這下咱們的救兵真到了！”
“啊？”魯班頭抹著睡眼爬起，果見幾排火把朝橋邊靠近。
二人正欲現身相迎，卻被馮慎猛然壓住。“別出聲！那不似本朝官軍的服色！”
馮慎所料不錯，這行人實為日本在華的駐屯軍。等來人離得近了，伍魯也瞧出了古怪。那夥人頭戴紅圍短簷帽，周身著茶褐軍裝，兩側肩章豎綴，不少人脅下還配著把彎細的腰刀，不過卻是柄後鞘前，與中土的持法大不相同。
來人似乎對此處道路十分熟稔，行至橋頭，隊伍忽變呈一列，分為前後渡河。
三人匿在橋下葦蕩中動也不動，六隻眼睛卻不停朝橋上打量。正默默瞧著，突然一個身影映入眼簾。那人腦後垂一條粗油大辮，在人行中格外惹眼。
馮慎心下一凜，暗道：“那不是川島浪速嘛！？”
只見川島浪速騎在馬上，與兩個軍官模樣的並轡而行。身後護衛之屬腳步雖密，卻皆是秩序井然。
等他們過橋上山後，魯班頭不由得低聲讚歎：“好傢伙，這幫硬點子什麼來頭？行軍渡河蹌蹌濟濟的沒半點拖泥帶水，怕是不好對付啊。”
馮慎道：“他們應該是日本兵士，當中一人我還認得，名叫川島浪速。”
魯班頭道：“是不是那個跟肅王走得挺近的東洋人？”
“正是，”馮慎點頭道，“不知大哥留意沒，剛才那騎馬蓄辮者就是他。”
魯班頭一拍腦門兒，“我就說哪裡瞅著怪彆扭呢！”
伍連德道：“想不到除了忍者，他們日本人竟連軍隊都派來了。”
“是啊，”馮慎憂道，“但凡異國軍隊介入，必是邦交大事……然除惡務盡，若他們官方真的與粘杆惡徒為伍，咱堂堂中華，也決不能讓番邦小域欺負到頭上來！”
“說得好！”魯班頭道，“朝廷這幾年沒少受那洋氣，再一味忍讓，那幫孫子就要騎咱脖子上屙屎了！”
“誠然，”馮慎道，“洋人作威作福也便罷了，鴆害百姓卻是罪無可恕。不過此事牽涉非小，咱們等肅王來後再定區處。”
“肅王爺赤膽俠肝，定不能輕饒了他們！”魯班頭一攥腰刀，“到時候他老人家一聲令下，老子第一個上去衝砍！哼哼，這口刀，還沒嘗過洋血的滋味呢！”
馮慎嘆道：“肅王對那川島素來賞識，但願經此一役，能讓王爺看透他的真實嘴臉吧……”
三人在橋下商酌候援，川島一行卻慢慢向山頂摩崖寺靠近。離山門尚有一程，寺外暗哨已然警覺。兩名扮成啞羅漢的忍者方欲出襲，突然認出了來人。“川島大人？末次大人也來了！？”
“你們辛苦了，”川島點點頭，又指著一名軍官