特勒生日的那天，派普獲得了希姆萊饋贈的SS骷髏戒指。
SS骷髏戒指是黨衛隊官方的正式獎勵，也是各種榮譽饋贈品中級別最高的。獲得此饋贈的人，皆是希姆萊非常信任與肯定的人。派普作為希姆萊的第一副官，一向被其所賞識，獲得SS骷髏戒指也是意料之中的事。奧利維亞著實為派普高興，她拿著戒指好奇地研究了好一陣，提出了好多問題。派普耐心地一一解釋。
派普接受希姆萊的饋贈之後，後者與他進行了一次談話。派普認為有必要將談話的一部分內容告訴妻子。在奧利維亞欣賞完SS骷髏戒指之後，他鄭重其事地將她帶到了書房，嚴肅地開始了與妻子的對話。
“麗薇，”派普執起妻子的手，認真地說道，“下個月我要去法國。也許時間不會太短，你一個人在家，要照顧好自己。”
“你要去法國？去執行任務嗎？”奧利維亞有些不捨地問道，她不喜歡長時間和派普分離。
“麗薇，很抱歉我不能告訴你更多。這涉及到一些機密。”派普略帶歉意地看著妻子，“恐怕我不能參加你的畢業典禮了……”
“這些都沒關係，”奧利維亞急急地說，“我只關心你會不會有危險。”
派普停頓了一下，憐愛地摸了摸奧利維亞的臉頰。
“傻姑娘，當然不會有危險。”
“你騙人……”奧利維亞不高興地撅起了嘴，“你的眼神告訴我，你在說謊。”她突然間慌張起來。“你是不是要去參戰了？丹麥、挪威都已經……難道……”
“麗薇！”派普迅速打斷了奧利維亞的話，他將她摟進了懷裡，一字一句地說，“永遠不要在外人面前提起這些，懂嗎？”
“我不會的。”奧利維亞說道。她緊緊攀住派普，彷彿生怕他消失了一般。她不願意派普上前線，非常不願意。
“麗薇，我向你保證。我一定不會讓自己有事。而你，”派普吻了吻妻子的額角，“你要向我保證，你會照顧好自己。”
“我一定會照顧好自己的。我還會照顧好爸爸媽媽。”奧利維亞鄭重地說，“約亨，我們要兌現對彼此的承諾。”
“一定。”派普輕聲但堅定地說。
入夜，派普躺在床上久久不能入睡。希姆萊非常清楚的暗示，德軍不日將要進攻法國。而他將安排派普奔赴前線，積累戰功。希姆萊的想法很明晰，有了戰功，派普的晉升之路將更為一帆風順。而他作為派普的直屬上司，自然也面上有光。這些話，派普現在沒法說給奧利維亞聽。他知道奧利維亞非常擔心自己，這種心情他可以體會，但卻無法替她舒緩。此去法國，家中的一切他都可以放心，唯一放不下的，就是奧利維亞。他不能確定她獨自一人能不能過得安穩，或者也許應該讓她回自己的父母家。想到這裡，派普翻了個身，在黑暗中凝視著奧利維亞。後者面容恬靜地沉睡著。不過派普不知道的是，此刻的奧利維亞和他一樣正在心緒湧動，因擔心對方而無法入睡。
這是最好的年代，這是最壞的年代。這是信仰的時期，這是懷疑的時期；這是光明的季節，這是黑暗的季節。每一個年代都充滿著希望和失望，正義和邪惡，歡樂與悲哀，光明和陰暗。歷史的車輪滾動前行，緩慢而堅定，無人能夠阻擋。他們皆為身不由己，被歷史風雲裹挾的芸芸眾生。他們書寫了歷史，卻無法創造歷史。他們的家庭，他們的生活，他們的思想與感情，都豐富了對這個時代的解釋。當戰爭來臨，他們如何度過這艱難時世，如何堅強的生活。這，是另外一個故事了。
—————————————— 第一部完 ————————————————
Chapter 57 戰起
1940年5月10日凌晨。法國戰役正式打響。德軍長