巨大的樹根像一個怪獸蟄伏在河邊的沙灘上。水靈這才看清，這是一個黃桷樹根。想起在河中與這頭“怪獸”較量，真是自不量力，要不是遇到永強，也許自己就葬身江底了。水靈對永強充滿了感激之情。
奶奶和母親擔心水靈的頭會留下什麼後遺症，非逼著水靈全面檢查和治療。為了讓奶奶和母親放心，水靈只好照辦，她躺在床上，心裡卻想著清漂的事。長江總有清不完的垃圾，實現碧水夢，談何容易啊。
一天傍晚，永強又來看水靈，為了不讓大軍誤會，特地約了蓮花一起看水靈。水靈已經好多了，頭不再昏痛，讓永強和蓮花陪她到江邊走走。
他們來到江邊坐在礁石上，任江水拍打著他們的腳。傍晚的長江十分美麗。晚霞映紅了整個天際，一朵朵彩雲時而像綿羊在悠閒地吃草，時而像千軍萬馬在奔騰，時而像錦緞般絢麗華貴，時而又像海市蜃樓般神秘莫測……放眼望去，長江的江水被映得紅紅的，流動的江水像一條綵帶在飄舞。而城市、鄉村、山峰都被晚霞塗上了一層金輝。
第一章 夢與現實（9）
朝霞美，燃燒的晚霞更美，天上一朵朵火燒雲，在水靈的身上燃燒起來，靈魂深處的火光“噼噼啪啪”地炸響，晚霞映照下的長江美輪美奐，沒有油汙，沒有垃圾，流動著的，是一河的燦爛。有幾隻水鳥逆水飛著，它們不停地觸水嬉鬧，時而高高躍起，時而低低飛行，快樂地鳴叫著，在燦爛的夕陽下，像一隻只精靈在江水之上穿行。
水靈看著江水發呆。
永強感嘆說：“真美啊！”
水靈回應說：“太美了！”
水靈感慨說：“祖國的河山多美啊，要是不被汙染多好啊！”
永強說：“給我講講你父親好不好？”
水靈以無比自豪的語氣說：“我這輩子，我最敬重最佩服的就是我父親了。他雖然只是個小小的鄉幹部，但在老百姓心目中地位非常高。在他帶動下修的水庫，老百姓現在還在受益。沒修水庫前，那幾個鄉鎮種糧栽秧靠老天爺下雨，十年九歉收，家家無隔夜糧，修了水庫再也不怕天旱了，就是一個大夏天不下一顆雨，水庫的水‘嘩嘩’地流進農田，照樣能犁田栽秧，照樣有好收成。漸漸地家家戶戶都有了存糧，老百姓對我父親真是感激啊，父親病了，老百姓都把家裡好吃的雞蛋、臘肉送到醫院，收了穀子，第一個要送給我父親嘗，我父親不收，老百姓就跪下哭著求我父親收下，說是他們的心意，一定要收下，那時候的幹群關係，是真正的魚水情深，那感人的場面，我現在都還清楚地記得。”
水靈說到這裡，眼中淚水直轉。停了停她又說道：“省裡和地區的領導都來看過他，省裡和地區都指示，要用最好的藥挽救他的生命。母親到藥房領藥，藥房的人問我母親，我父親是個什麼大官，其他的病人和護士也羨慕地問我父親有多大的官職，他們根本不相信我父親只是個小小的鄉幹部。父親臨終時立下遺囑不讓開追悼會，可父親去世後，追悼會開得很隆重。省裡發來了唁電，地區領導參加了我父親的追悼會，四鄰八鄉的群眾都自發地趕來了，有一些鄉親，還跑到我父親修的水庫去放鞭炮，燒紙錢，對。”
蓮花說：“那些水庫，很牢固，現在群眾還在受益，子孫後代也將永遠受益。每當水庫的水嘩嘩嘩地流進農田時，老百姓都會說，全靠當年的江書記啊！”
水靈淚水直流。
感動像濃茶一樣在永強心底釅釅地盪開來，盪開來，人的生命無論長短，也無論你職位高低，只要你做了有意義的事，就沒有白活。他對水靈說：“伯父真是讓人敬重，有機會，你帶我去看看伯父修的水庫。”
水靈任由淚水滴落，她哽咽著說：“父親去世時，我才三歲多，但父親的模樣我一直記