下，由不住大聲鼓掌叫起好來。
各人落座之後，“玉”姑娘先向著苗人俊深一注視，隨即取過了身邊琵琶。
“苗先生，徐大人，你們賞耳吧，我彈得不好，別見笑！”
轉軸撥絃，只三兩聲，便自打了一輪亂指，隨即琤琤琮琮的彈唱起來。江風、夜月、畫舫、佳人，一剎間勾畫出眼前極盡可人的迷離情致，更何況玉指天音，婉轉嬌柔，聲聲若斷，聲聲又續，時而高亢，時而低沉，間關流泉，銀瓶乍破！一經出自佳人芳唇，便似在心底落了根兒。
“知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠……宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前……李白一個詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船……張旭三杯草聖傳……揮毫落紙如雲煙……”
這首杜甫的《飲中八仙》，原詩寫盡盛唐三李、賀、崔、蘇、張、焦等八名文士的諧趣狂態，極盡高才，眼前經玉姑娘一唱，更似沉鬱頓挫有了生意，襯著畫舫璀璨迷離，八個狂士。俱似一一起舞，活生生地現諸眼前。
這曲調斷非幽悽悲傷，應屬活潑輕快，卻有沉鬱壯懷，磊落高風，不向俗世權貴低頭取媚之一面。其間微妙關鍵，一般歌者萬難兼及，只是眼前小小年紀的這個玉姑娘，卻能體會及此，實實地把握住了。
苗人俊實為知音，但能盡會其意，正因此，便自心生一驚。不得不對眼前這個姑娘，心生敬仰，另眼相看。
一曲方終，博得了徐大人嘹亮的一聲喝彩，苗人俊卻靜寂一隅，只把深邃的一雙眸子，直向對方逼視過去。他已似別有所知，洞悉了“玉潔”不欲為人所知的另一面。一念既生，沸騰心際，久久不能平息。
真個是明珠墜塵，十步之內，必有芳草，看來這個玉潔絕非凡俗女子，確係有些來頭了。思念中，竟自忘了招呼，只管向對方望著，目光裡充滿了費解。
其時玉潔已懷抱琵琶，羞澀澀地道了聲：“將軍與先生見笑。”隨即向著二人深深施了個萬福。
苗人俊這才有所警覺，讚賞道：“我為姑娘魂飛縹緲，真正是如聞天音了！”
玉潔微微一笑，正待說話，一旁的“曼兒”姑娘卻嬌聲笑道：“玉姐姐，你不是常說人生難得知音麼，今天可叫你碰上了，看來苗英雄正是你的知心人呢！”
說著“咯咯”地笑著，小鳥依人似地已自偎向徐大人懷裡。徐野驢倒似沒有料到對方二人的惺惺相惜，頗似有些意外。自然他之留待苗人俊，絕非只是一時即興，卻也不便上來就開門見山的直接道出，彼此素不相識，有些話萬難啟齒，當中如有“玉潔”這樣的一個可人兒，居間緩和，情形便自大是不同。
這“玉潔”明眸皓齒，秀外慧中，雖然墜身風塵，卻能自比蓮荷，出汙泥而不染。原是徐野驢眼中的一塊瑰寶，只待時機成熟，納入府中做為寵妾，自是不甘心她的移情別戀，無如眼前情形，容或大有不同，徐大人總算擺平了心裡的那股子彆扭勁兒。
“好極了，一個英雄，一個美人，今天是你們初次見面，我這個中間人，理當與你們好好慶祝一下。來呀！擺酒侍候！”門外立時有人應了一聲。
曼兒一個骨碌由徐大人腿上翻起，笑理雲鬢道：“大人可要傳上一班歌舞，助助興呢！”
徐野驢正要說話，卻聽見艙外一人嘹亮口音道：“大人在麼，卑職謝威求見！”嗓門兒可真夠大，這一嗓子全船都聽見了。
這個謝威原是指揮衙門的巡差，新近才為徐野驢賞識，帶回家補了個武弁頭兒的缺，出門喝道，老遠都能聽見，十分稱職，忽然找來這裡，定有緊要之事，一聽是他來了，徐大人慌不迭欠身坐好，“進來！”說了這兩個字，才又覺出了不妥，忙即站起，向艙外步出。
是時謝威已自來近，迎著徐大