翌日國喪，舉國哀悼。
民間戒喜一月，皆披白衣，茶館裡也客人稀少，小二倚在門框上不禁昏昏欲睡，有人喚他：“小娃娃，醒醒。”他懶懶睜眼，便見一個白乎乎的東西湊過來，唬的一跳，這下卻是醒了，才見是個白眉白鬚白髮的老頭，看他穿的破破爛爛，想來是個乞丐，便氣不打一處來，又因被人攪了好夢，氣急敗壞的問：“什麼事？”
那老頭笑嘻嘻的：“我就想問問這皇宮裡到底死了幾個人吶？”他一出口，只將小二嚇得魂不附體，驚惴惴的去捂他的嘴：“老頭子你不想活了。”他看看左右，到底閒的慌，便把偶爾聽來的訊息與他說：“聽說除了陛下，還有先秦的臨觀帝姬，兩人殉情而死……”老頭子嘖嘖出聲：“原是死了一雙。”他便嘻嘻直笑：“不急不急，老頭子我這便去。”旋即又扯頭髮：“那壞娃娃害死我老頭子了，要被小瑾知道，還不扒光老頭子的眉毛。”回過頭來問他：“老頭子我記性不好，去皇宮可是往這個方向吧。”他枯指望遠處一指。
小二呆呆點頭，那老頭便笑嘻嘻去了，小二這才回過神來，甩了甩肩上的汗巾，咕噥一聲：“真是個怪人，皇宮哪是你去的地方。”往們框上一倚，又睡過去了。
蘇流瑾一夜之間老態畢現，宮殿裡滿目素縞，她一身雪白遊魂一般穿稜其間，顧國老臣哀悼只餘紛紛請奏新君即位，她一怒之下拂袖將那奏章擲了一地，她才想起來，她的清兒六歲那年，在她面前立下重誓，要讓傷她之人十倍償還回來，她心中便有了依靠，十幾年過去，他一心也只想著將她救贖出來，可她忘了，她的清兒那時也不過是個孩子，就要揹負如此沉重的包袱，她這個做母親的，這樣狠心將他椎到仇恨的漩渦裡，如她一般日日詛咒，憎恨……
如若上官漫不曾出現，她幾乎難以想象，她的清兒，沒有人關懷的清兒，會是怎樣一個可悲的模樣。
可這一切，都已晚了。
有內侍通稟：“太后，上官淵求見。”
蘇流瑾“咯”的一聲冷笑：“很好，我未派人去抓他，他競還敢來見我。”旋即拂袖：“傳令禁軍，就地論斬。”話音未落一個白影嗖的竄過，只驚得她一個趔趄，那內侍忙上前扶她：“太后，保重鳳體哇。”轉頭便呵斥：“好大的膽子，敢驚擾了太后。”
一個尾隨而來的宮女驚得直直跪到地上：“太后饒命。”
蘇流瑾舉目望去，只見一個通體雪白的白貂轉頭看她，一雙藍色眸子恍若琉璃定定瞧著她，她胸口一撞：“這是…………
那宮女邊磕頭邊求饒：“太后饒命，這白貂是奴婢在西苑撿到，奴婢本以為它嚥了氣，不想今日又活了，未想衝撞到太后，太后饒命……”
她敏感捕捉到一個詞，輕蹙眉尖：“西苑？”她記得，那日下面的人用來試毒的畜生死後便被扔到了西苑，今日怎會又活過來，她腦中一個念頭轉彎，急急開口：“來人，將陛下的靈樞開啟。”說完才發覺，自己雙手已經抖得不成樣子。
內侍聞言白了臉，終顫顫奉命去了，再來稟告已是七魂去了三魄：“回，回太后，陛下屍身不翼而飛。”
果然……她心中幽幽一嘆，一時倒分不出是喜走怒來。無力喚那內侍：“叫上官淵進來。”
上官淵面見太后出來路經御花園，春意已盡，御花園裡卻春意爭鬧，滿袖盈香，有一娉娉身影在花徑行來，衣帶當風，眉目溫柔。他不禁駐足看去，她亦噙著矜持笑意看著他。
他低低垂下眼去：“好久不見。”
柔妃也不禁垂首：“恩，好久不見。”見他許久未說話，欠身欲要離開，他突叫住她：“萱兒。”她詫然回眸，便見他鳳目微挑，笑容若冬日暖陽：“聽說宮裡新植的五月雪開，可否與我一起去看。”
她怔了