正月初九上午賀新在縣審計局裡打球，那是審計局對縣中醫院，都是縣城裡兩家大單位，所以看球的人有好幾百，小小的審計局大院全擠滿了人。賀新是由在審計局的表弟盧世榮拉來打球的，賀新又拉白勇他們幾個。當然審計局也有能打球的。中醫院也是挺厲害的。兩家單位都想透過贏球來為本單位爭光，你可以想象那是怎樣的龍爭虎鬥的一場球。球賽很精彩，觀眾很激動。最後是審計局贏了球，舉局上下都很高興。
到了中午，審計局就在縣城的金龍飯店裡設盛宴招待賀新他們一幫球員。
這個宴席審計局的目標很明確。就是為了答謝賀新這幫哥們球員，決心讓他們喝足酒，說白了就是要“放倒”他們。按照寶盆縣的習慣，“放倒”了客人才能讓客人記住主人，是主人對客人的最大尊重。為實現“放倒”這個目標，審計局就制訂了周密的計劃，就象他們審計工作的那些月計劃、季度計劃或者年度計劃一樣。計劃周密才能完成審計任務。於是局裡將各科室最能喝酒的都派了來，而且還從單位里拉了幾個靚妹來助興。賀新看到表弟那位年輕貌美的弟妹金蘭也來了。表弟今年元旦剛結婚，賀新與弟妹還沒有來往，僅在婚禮那天目睹她的芳容而已。
這樣的場面讓賀新一幫哥們很高興。賀新他們經常打球，飯沒少吃，酒沒少喝，但象這麼個規格就少見了。於是賀新便與他的哥們暗暗使了眼色，也決定“放倒”審計局幾個。
菜沒上幾道，酒令卻開始了。酒令的氣氛很有節奏，就象賀新他們打球的節奏一樣。這節奏是先緩後急，又如大海的波濤一樣，一浪一浪的襲來，讓人應接不暇，讓人充滿激情。具體來說這節奏就是：先“大合唱”後“單挑”。
“大合唱”分摸牌和踩馬（亦名“猜馬”）。主隊和客隊各為一組，人人上場。
摸牌的玩法叫“猜點數”。每次開始，場上每人各摸上一張牌，然後依次猜點數，每人猜一個數字。從2至10是什麼數字就是多少點，而a為1點，j、q、k分別為11、12、13點，大小王則都是20點。每人手上拿到一張牌以後，你要猜場上所有人手上拿的牌一共有多少點，你猜大了，對方不相信了，便叫開牌，若小於你猜的點數你方便輸，反之就贏，輸了喝酒。
踩馬叫做“一腳踩死人”，每次開始每隊上一人，各伸出手指猜數字，比如“一定中”、“六六順”、“十足發”那些喊聲。猜中者贏，輸者被踩下場，然後再派一人上場。哪方被踩光了哪方便輸了。
“大合唱”的好處在於：氣氛熱烈和諧，能增進集體感情，人人能喝上酒。
只見牌摸幾圈，馬走數巡，不勝酒力者，臉上都升起了“紅太陽”，於是一個個東倒西歪紛紛敗下陣來。剩下來的就都是能喝酒的人了。
剩下來的改變了玩法，叫“單挑”。“單挑”更為精彩。這是要出“英雄好漢”的，就象《水滸傳》中的那些英雄好漢。剛才說退下來的大多是主人這方的“女流之輩”。這些“女流”就在旁邊觀陣，有了她們的觀陣，場上喝酒的男士就更加神勇，他們會喝到不惜“倒下去”，能喝酒的當然能得到“女流”們的青睞了。所以自古有“酒是色媒人”的說法。“單挑”的玩法先是人人找好對手，就是一對一的進行，也分摸牌和猜馬的玩法。但方式卻轉換了。比如摸牌不再是猜點數而是“批擋”或“十點半”等玩法。猜馬換成“一馬四蹄”或“一馬跑一連”。無論是摸牌還是猜馬，全靠“技術”，沒“技術”或“技術”不高必是輸多贏少。“技術”的高超得需要“有智有勇”，這才能壓住對方。這些玩法在酒場上玩過的就知道了，要是沒玩過，說得再多你也不懂，你就把它理解為每一招都是千方百計的讓人喝酒就行了。
大家看到一位叫什麼科長的人找上了賀新，因為從