賈母安安穩穩地坐在寬大的錦榻上，身上穿著淺啡繡金褙子，青金馬面裙。頭上金菊點翠折枝髮簪，鴨青點翠鳳頭步搖，額上勒著二色金鑲紅瑪瑙抹額，整個人看上去富貴又慈和。
“什麼事兒這麼忙忙叨叨的？”賈母含笑問道。
她自己的兒子她清楚，若是無事，這個時候必是守著白日裡男不進內院的古訓的。
賈政也不及與眾人說話，只隨意揮揮手，讓站起來迎接的王夫人薛姨媽鳳姐兒等人坐下。急急地上前兩步，掏出袖子裡的冊子，“老太太，天大的好訊息！外甥中了頭名解元了！”
屋子裡眾人都是一愣，哪個外甥？要說這大家子裡，都是多少門親戚呢，這一句“外甥”，倒是說得誰呢？
“是妹妹的兒子，燁哥兒啊。”賈政將冊子呈給賈母看，“您瞧，這裡……姑蘇林燁，十二歲。不是妹妹家的是哪個？”
“啊？”賈母顫抖著手接過冊子。鴛鴦極有眼色，忙遞上了老花鏡。
“真是，真是我那外孫……”賈母眼圈紅了，“可憐我敏兒，看不見這一刻……”
薛姨媽忙上前，笑著福了福身子，“要給老太太道喜了！”
鳳姐兒也湊趣：“我當初就說林家表弟是個聰明的，老太太還記得不？他進京那會兒才幾歲啊，就說要下場試試身手呢。我還笑話他說大話，可這麼一瞧啊，真真不是大話，竟是我沒見識呢！”
“呸！”到底是喜事，賈母且壓下了心裡思女之痛，笑著啐了鳳姐兒一口，“你這猴兒，慣會說這些來逗我笑。”
“哎呦喲，老祖宗笑了就好，也是我一件兒功勞不是？”眼珠兒轉了轉，鳳姐兒忙又道，“老太太，我估摸著，這喜訊啊林姑父也是往京裡送來了，只是這民信不如官信快。咱們也得預備賀禮了！”
一語提醒了賈母，忙吩咐鴛鴦：“去和你二奶奶開了我的私庫，把老公爺留下的青白玉蓮花硯臺和那幾方金絲松煙墨找出來。”
又告訴鳳姐兒，“你再看著添上點兒什麼，不必拘了必要幾件，只撿好的給你表弟送去揚州。”
鳳姐兒答應了，隨即又一攤手，“我就說老太太是偏心的，滿屋子好東西都只想著孫子孫女外孫子，像我這樣的，是沒人疼了。”
說著，還似模似樣地嘆了口氣。
王夫人聽見林燁中舉了，心裡本就有些不自在，幸而薛姨媽坐在她旁邊兒，悄悄地拽了拽她的袖子，這才回過神來，臉上掛了幾分勉強的笑意。這會子看見賈母又是找東西，又是要開私庫，心裡更是不舒服。不好說賈母，只便斂了笑意，對鳳姐兒道：“你少興頭些，老爺還在這裡呢。”
鳳姐兒一怔，隨即咬了咬嘴唇，低下頭去。
賈母看了王夫人一眼，當著滿屋子人，她這麼說，到底是在打誰的臉？
寶釵見氣氛微僵，施施然起身，含笑道：“既然是林家表弟的好事兒，我們也預備些賀禮，麻煩鳳姐姐這裡一併捎去，可好？”
“這怎麼好叫你們破費？”賈母對這個女孩兒感覺複雜，如果她不是王夫人的外甥女，沒將主意打到自己的寶貝金孫身上，那麼寶釵的長袖善舞，其實賈母還是很喜歡的。
“老太太這樣說就外道了。”薛姨媽也起身，笑道，“都是親戚，這天大的好事，我們也沾沾喜氣。”
說著，帶著女兒告辭出去。
命人送了薛家母女，賈母不欲當著滿屋子的晚輩教訓王夫人，只抿了嘴不說話，慢慢地撥著茶。
賈政不管女眷間的暗潮洶湧，只板著臉看向寶玉，“你林家表弟才多大？已經是舉人了！這才是能夠光宗耀祖的好孩子！也不枉你姑父姑媽教導了一場！你呢？”
寶玉垂頭不敢言語。
迎春等