，一張俏臉氣得通紅。茶是什麼？是聘禮中必不可少的東西。
民間稱送聘禮為“下茶”、“行茶禮”或“茶禮”；女子受聘，謂之“吃茶”或“受茶”。這寶玉不通俗務，隨口就這麼說了，湘雲這話卻是什麼意思？
豈不是說，自己上趕著來扒住寶玉？
許久未開口的寶釵推了湘雲一把，輕笑道：“雲妹妹，說你有口無心，你倒真就直來直去了。”
又轉頭對黛玉懇切道：“林妹妹，雲妹妹自來便是如此，喜歡說笑。若是有什麼言語不當得罪了妹妹的地方，林妹妹不要放在心上。”
方才湘雲說話的時候，黛玉分明看見寶釵眼裡閃過了幸災樂禍之意，這時候又來說這個，若是自己惱了湘雲，倒像是心眼小不能容人開玩笑了。
當下淡淡一笑，“寶姐姐說的話我倒是不大懂了。雲妹妹與我說笑，我自然是知道的。她一貫如此，又不是第一次了，我什麼時候放在心上了？叫寶姐姐這一說，倒像是我多麼小性兒似的。”
寶釵彷彿沒有聽出她話裡的意思，絲毫不以為忤，捏了捏湘雲的臉，柔聲道：“那就好，是我多心了。”
湘雲一頭歪在寶釵身上，朗聲笑道：“我就說呢，寶姐姐待我再好不過了。就連一句玩笑話，都替我想著。”
寶釵伸手替她將耳邊的一縷碎髮別在耳後，嫣然一笑，也不多說，看起來，真真便是一個敦厚的長姐。
瞧著寶釵湘雲二人，一個滿臉溫柔，一個笑得爽朗，黛玉也不願意多加理會，索性轉頭不去看二人，只低聲與惜春說話。又有探春不時幫腔，屋子裡氣氛倒也不至於僵住。
不多時，門簾子一挑，鳳姐兒風風火火地進來了，朗聲笑道：“我的小姑奶奶們，趕緊著，都跟我外頭見見客人去。”
大家子裡女眷走動，都免不了要見見各府裡的女孩兒們。探春便問道：“到底是哪家貴客到了？”
鳳姐兒丹鳳眼一眯，纖纖素指點著眾人道：“我說你們是好運氣的，今兒是北靜王太妃來了呢。哎呦喲，快些罷小祖宗們！”
寶釵款款起身，笑道：“既是貴客，倒不好讓人久等了。”
“是極是極！”寶玉拍掌道，“北靜王最是風雅不過的一個人，想必太妃也不會流於俗套的。”
當下迎春等人都起身，幾個人的丫頭上來幫著整理了一下儀容，黛玉卻是安安穩穩坐在那裡不動。鳳姐兒忙過來，摟住黛玉的肩，笑道：“好妹妹，你也一塊兒過來呢。”
“鳳姐姐，太妃來了，自然是要見見二姐姐她們，我是親戚，卻是不好出去的。”黛玉微笑道，回頭看看跟著來的蘇嬤嬤。
蘇嬤嬤是大長公主遣來教導黛玉的，各種規矩禮數極為熟稔，當下點頭。
“哎，若是平常，嫂子不敢請你過去。”鳳姐兒笑彎了眼，“今兒可是太妃點了名要見咱們這裡的所有姑娘呢，自然妹妹也要過去一趟。好妹妹，你只快隨我來，別罰嫂子再跑一趟。”
話說到這個份兒上，黛玉也不好再推說不出去，便也起了身，卻不肯出頭，笑道：“二嫂子先請。”
鳳姐兒咯咯嬌笑，做了個手勢，“成，我為妹妹們開路。”
平兒早就打起了簾子，幾個姑娘魚貫而出。
黛玉有意落後幾步，走在眾人身後。迎春與探春走在前邊兒，惜春便過來與黛玉一起，悄聲道：“林姐姐，你生氣了麼？”
說著，下巴朝著前邊寶釵湘雲的背影指了指，“聽說，二嫂子的父親已經調任回京了，聽說升了尚書的職位。昨兒那位寶姐姐還對鳳姐姐說，入閣也是早晚的事兒呢。你瞧瞧，她倒是比人家親女兒還要興頭些。”
寶釵在這榮府裡住著，若是單說幾個姑娘們作伴玩笑，倒也沒什麼。可關