種種緣由，二玉婚事難成。就是這樣，賈母也沒打算替寶玉聘了寶釵過門。不為別的，單就她那商女的身份，在賈母看來就是配不上寶玉的！更何況，她那個好哥哥，可不是什麼省油的燈，最是能夠惹事的。若是真的結親，往後寶玉難免就要受了拖累！
只是，這給寶玉對親，人選上便成了問題。門戶低了，賈母這裡便不能願意。門戶高些的，人家卻也未必看得上寶玉——畢竟，這寶玉再好，也只是個五品小官的兒子。且到了十六歲文不成武不就，還在內帷裡廝混著。高門大戶家的女孩兒大都是要聯姻的，誰家願意把姑娘交給這麼個男人？
本來，夏日裡頭甄家曾經進京一次，甄士卿的髮妻沈氏帶小女兒入京探親。賈母見了那甄家的小女兒，見她生的容貌姝麗，氣質出眾，且甄家與賈家乃是世交。憑藉兩府的關係，賈母覺得這甄氏女倒也是寶玉的良配。無奈人家甄夫人看不上寶玉，只含含糊糊混了過去。
賈母碰了個軟釘子，氣得幾日未曾好生吃飯。思來想去，這別的都好說，寶玉卻是耽擱不得的。卻也是巧，沒過了多久，保齡侯史鼎調了外任，闔家子都要到外省去了。這一去，沒個三年五載的是回不了京的。湘雲從小在保齡侯府養大，自然也是要跟著去的。賈母捨不得她，便將人留下了。如今，湘雲就同榮府三位姑娘一起，住在為元春省親而建的大觀園裡。
賈母的意思，榮國府上上下下的人都心知肚明，王夫人自然也不例外。平心而論，她看不上史湘雲——這丫頭瘋瘋癲癲的沒個穩重勁兒，從來只會攛掇寶玉淘氣，哪裡就配的上寶玉了？
如今的王夫人，越發體會到錢的好處。她在這府裡，得勢失勢不過轉眼之間。別說下人跟白頂紅，便是丈夫賈政，對自己又如何？唯有銀子，不會背叛於她。哪怕是沒了昔日的權利，自己存下的私房也依舊安安穩穩地待在那裡不是？
因此上，王夫人對促成“金玉良緣”，比往常倒是更要強烈了些。
再說薛家這裡，照寶釵所想，以她的容貌才情，即使無法嫁入國公府，另攀一門高親卻也並非難事。說到底，她雖然是商賈出身，卻還有個入了內閣的嫡親舅舅呢。
不過，凡事豈能盡如人意？就如寶玉的親事一樣，高不成低不就。尤其這個年頭，都講究個出身。士農工商，商賈居末。哪怕是寒門未中功名的學子，也都並不願意娶了一個商戶人家出身的姑娘進門的。皇商雖然沾了個皇字，終究也未脫了商流。更何況，寶釵的年紀比寶玉還要大兩歲，今年都已經十八了。這可是實實在在的老姑娘了。
每每一想到在榮國府裡蹉跎這幾年，寶釵心下便是酸楚。咬牙之間索性橫下心來——老太太不是不願意自己嫁給寶玉麼？她偏生就要堵了這口氣！
因此，王夫人薛姨媽在這一點上又一次達成共識，極力促成二寶的好事。
大觀園是給元春建的，元春原就有話，讓府裡的姑娘和寶玉一塊兒搬進去住著。現下這客居的史湘雲也住了進去，同樣身份的寶釵，自然也不能落下。就這麼著，寶釵湘雲二人都住了大觀園。一個在蘅蕪苑，一個在瀟湘館。寶釵佔了地廣屋敞，隱然是大觀園中除了寶玉之外的第二號人物。湘雲卻是離著寶玉最近。二人竟有些打擂臺之感。
至於和湘雲定下了親事的衛家，早就被賈母湘雲丟到了腦後。
在賈母看來，湘雲身後是史家的一門雙侯，她本身容貌也不差，才情也是有的，又和寶玉從小廝混在一起，算得上是青梅竹馬。這一場博弈中，湘雲決不至於輸給寶釵。這也算是讓她放下了一段心事。接下來最為重要的，便是探春之事了。
眼看著林家在京中日益得勢，林燁更是走了一趟江南，抄了甄家老底。回來後便連升了數級，官位甚至在舅舅賈政之上了。
賈