年輕人往後站，老夫來！
廖勁拍拍他的肩膀，“年輕人，好好幹，大唐的未來還得要看你等。”
他在前，楊玄在後，緩緩出了宮城。
按照規矩，明日他們將一起趕回北疆。
廖勁回首，“尋個地方，陪老夫喝酒。”
“是。”
二人去了酒樓，而宮中的君臣也散了。
王豆羅回到值房，二弟王豆香竟然在。
“如何？”王豆香頗為關心此事。
王豆羅坐下，“他們抓住了廖勁兒子的把柄，威脅他妥協，可廖勁卻悍然說了真話……”
“悍然！”王豆香苦笑，“何時說真話也這般危險了？”
王豆羅冷笑道：“你可能想到……謊報軍情，謊報戰功的張楚茂只是被趕到了南疆去，這是懲罰？”
王豆香卻沒有意外，“若是把張楚茂弄下去，誰來牽制軍中那些悍將？皇帝玩弄權術是好手，眼中只有平衡。”
王豆羅只是冷笑。
“咦！”王豆香突然詫異的道：“左相和你們就沒準備手段來對付張楚茂？”
“當然準備了。”王豆羅淡淡的道：“廖勁若是對張楚茂低頭，從此便會成為一家四姓的走狗，如此，等他低頭後再把我們的證據砸出來，連廖勁一起弄下去。”
“只是沒想到廖勁竟然如此剛烈。”
……
廖勁和楊玄在酒樓裡喝酒，酒到杯乾。
“以後你生了孩子，切記莫要寵溺太過。”廖勁捋捋鬍鬚上的酒水，甩甩手，神色黯然。
這是個慈父。
“老夫有些心疼。”廖勁用力呼吸，慘笑道：“想來那些人為了尋到證據，用了些見不得光的手段，我兒如今也不知如何了，老夫卻不能問，否則那些人會說老夫想插手此事，做人啊！真特孃的難。”
叩叩叩！
外面有人敲門。
廖勁隨口道：“誰？”
門開，一個男子站在外面不露面，低聲道：“廖公，令郎的案子陛下交給了鏡臺。請廖公放心，令郎會平安抵達流放地。那邊的兄弟會照看他……”
廖勁一怔，下意識的問道：“為何？你是何人？”
外面的男子輕聲道：“廖公為國舍家，我等為廖公徇私，相得益彰。廖公，前路並非無知己，且勉力前行。”
廖勁的眼眶紅了。
楊玄深吸一口氣，壓下心中的情緒波動，剛想起身，門卻關了。
腳步聲遠去。
……
冬天的太平很安靜，站在城頭看去，白茫茫的一片。
城中，陸陸續續被押送而來的人犯們時常鬧事，挑釁那些老人。短短三日內，已經死了兩人，重傷十餘人。
曹穎大怒，令敢死營鎮壓，城中隨即一陣大亂，帶頭鬧事的人被拿下，一頓毒打，看似都老實了。
“北疆民風彪悍，那些人暫時老實了，可誰也說不清他們何時會再度鬧騰起來。”
縣廨裡，老賊作為專家發表了自己的看法。
“為何？”曹穎問道。
老賊的傷好了大半，此刻卻依舊裝作是虛弱的模樣，乾咳幾聲後，才喘息道：“這些人犯都習慣了抱團。一到新地方他們就會露出獠牙，先衝著原先的老人們示威，隨後內部再爭鬥一番，決定誰是老大，誰老二……”
眾人不由自主的看了一眼怡娘。
“看我作甚？”怡娘不滿的道：“我在琢磨郎君何時歸來。”
“差不多了吧。”老賊說道：“按理郎君早就該到了，莫非是長安有美人留住了他？”
曹穎挑眉，“韓瑩。”
二人一番插諢打科，成