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完顏撒離喝。為安帝跋海六代孫，胡魯補山之子。也算是金國宗室。其人驍勇有才略，為太祖阿骨打鐘愛，常隨從軍中。天會五年（1127年），從完顏宗翰攻取宋都汴京。宗翰北還後，受命定河北，降雄州，授雄州都統。
做為金軍年輕一輩的後起之秀，撒離喝自然處處以老將們的標準來要求自己，因此，放著若大一個城守府不住，而是下令在城守府不遠的校場上，駐帳而居。
設也馬卻與撒離喝不同，這位國相長子，堂堂真珠大王，對南朝的建築、風物、文明，由其是女人，完全沒有免疫力。他原是想住進城守府的，但撒離喝這位主將在外頭扎帳蓬，身為副將的他，又如何能厚顏入住？所以，他也只好老老實實在撒離喝的氈帳旁，支起自己的大帳。
其實無論是從身份、實權、還有軍中資歷來說，設也馬都要比撒離喝強一點。這支兩萬人的大軍主將，本應由他來當，但設也馬卻竭力推辭，甘為副手。這不是設也馬謙恭，也不是他不想要軍功，而是半年前易水河畔那驚心動魄的一幕對他的刺激太大了。一想到又要再次面對這個“兇靈”，而且這次還不止一個，而是一群，設也馬就覺得頭皮發麻，毫無信心。因此，撒離喝就成為了這支兩萬大軍的最高指揮官。
在主將的模範效應下，金軍各級將官，紛紛立帳於校場。直到遍佈於校場各個角落，再無落足之處時，才有部分僕從軍的將官，遵命前往城守府入住。
蕭乞是原遼國的一名奚族將領，眼下在金軍中任奚軍猛安。身為脫離了遊牧習性上百年的故遼將領，蕭乞早已適應了華屋高簷的中原文明生活方式，對於迄今還習慣縮在穹廬帳頂下的女真人，蕭乞打心眼裡瞧不起，覺得這幫人還沒褪化乾淨。當然，這些心裡的想法，表面上絕不敢露出半分。
當蕭乞故意磨磨蹭蹭，等到校場差不多被佔滿之後，果然，得到了入住城守府的命令。蕭乞得其所哉，樂呵呵前往府宅。可能是他早就準備的緣故，所以是第一個趕到。
這城守府的上一任居住者，是大宋西軍中，威名赫赫的種家軍之種師閔。而這位井陘關的守將，已在一年前全軍覆沒，殺身成仁了。
或許是感念其忠義，井陘關的百姓，不時會自發地清理修葺一下城守府，使之保持基本完好與整潔。這樣一來，自然就便宜了蕭乞等人。
蕭乞率領著二十餘名家將，推開兩個舊石獅臺階上，那兩扇掉漆十分嚴重的硃紅大門時，深深庭院裡的少許黴味令他皺了皺眉：“檢查各個廂房，順便清理一下。”
家將們紛紛領命出動，臉上頗有幾分興奮之色，對於他們這些故遼遺民來說，住房子可要比住帳蓬好多了，尤其是在這樣一個寒風凜冽的冬夜……
蕭乞搖搖頭，挑了一間看上去像是正房的屋子。兩名隨身侍衛正待伸手推開——毫無徵兆的，一聲巨響從不遠處傳來。
蕭乞與兩名侍衛一驚，隨即縮手拔出腰刀，還沒弄清楚是怎麼回事，接二連三的爆炸聲響起，城守府裡到處傳來慘叫聲。
“猛安孛堇，有埋伏，快進屋！”一名侍衛擋在蕭乞身前。催促道。而另一名侍衛則小心翼翼，邊四下觀察，邊慢慢伸手推門……
“猛安孛堇，有、有埋伏……”院門前出現一名跌跌撞撞的家將，衣甲破爛，渾身是血，滿臉黢黑。掩蓋不住驚惶之色。
“敵軍有多少人馬？兵甲如何？”蕭乞老遠就大吼問道。
“不、不知道……屬下的同伴剛推開一間房門，就傳來一聲轟響。火光耀目。青煙蒸騰……同伴當場身亡，屬下也被波及……”那名家將斷斷續續說著，突然好一陣嗆咳，口鼻湧血，