帥請罪。
完顏婁室擺擺手：“須怪不得你，你與你的騎卒已做得很好了……只是，天誅軍做得更好！”
完顏婁室一句話，就令整個帳內的金將臉色沉重起來。是啊！這樣訓練有素、反應敏捷的對手，以往還真沒碰到過，是塊難啃的骨頭啊！
婁室軍從入侵遼州以來，只在初期與天誅軍有過數場比較激烈的戰鬥：突入榆社，殲敵百人；圍攻箕城，抵抗頑強；敵援突至，破我哨騎；最後不得已，退守河西。
這幾場初遇之戰，可謂互有勝負，金軍勝在來勢突然，打擊迅猛。而天誅軍區區一個營，卻能在如此強勢打擊之下不崩潰，並迅速集結殘部，固守待援——敗而不潰，聚散如常。這樣的軍兵素質，非但宋軍絕不會有，便是金軍，除了少數精銳騎兵之外，大多數都做不到。
見微知著，一葉知秋。一支軍隊是強是弱，有時並不需要大打出手就能看出來。在完顏婁室這樣的老將眼裡，這場先勝後挫的突襲戰，充分反應了天誅軍的強悍。而更令他吃驚的是，從番號上得知，這還是一支新組建的旅團。
正是帶著這份驚駭，完顏婁室才一直按兵不動，苦思破敵之策。不過，今日一番試探，如同當頭潑了一盆涼水，徹底打消了完顏婁室欲出其不意，攻破敵寨的念頭。
這是一個幾乎找不到破綻的對手，而且也有別於南略以來，所遇到的任何一支軍隊。以往各種對付宋軍的手段，統統用不上。看來，有必要改變戰略了。
當夜，金軍中軍主帳中，迴盪著完顏婁室略帶疲憊的聲音：“出兵之前，本帥曾與斡魯都帥及諸君議定上、中、下三策。上策，奇襲遼州，搶佔馬嶺關，一舉攻入太原腹地；中策，佔遼州，堵住馬嶺關，杜絕太原之敵侵入，伺機出擊平定軍之樂平城；下策，我軍突擊失敗，被拒於遼州之外。如此，只能與天誅軍對峙，儘量牽制其大軍，令其無遐他顧，保障我東路大軍南略之側背安全。”
帳中一片寂靜。
完顏婁室沙啞聲再度響起：“如今局勢，不言自明，我軍只能採取下策——自即日起，無論敵軍如何挑釁，任何人未得本帥命令，一律不得擅自出擊！違令者，自領軍法！”
突捻、阿土罕以下諸將，無不凜然遵命。
完顏婁室聲音陡然拔高：“諸君也無須沮喪，如今忍得越辛苦，將來反擊越有力——我東路大軍一路南略，勢如破竹，短短月餘已再度殺到黃河邊，兵臨南朝故都開封城。瑟縮在揚州的南朝宋主，不日必將成擒。一旦南朝國滅，大軍勝利班師，便是圍殲天誅匪軍之時！諸君努力！”
帳內諸將轟然應諾。
……
當濁漳水西岸的完顏婁室召開軍事會議時，東岸的狄烈，也在做著同樣的事。
不過，與苦大仇深的完顏婁室不同，狄烈此刻卻是滿面輕鬆，晃了一下手裡的軍報，笑顧諸將道：“軍工司十月份產出的火槍，已優先裝備第七混成旅之火槍營，今日已列裝完畢，三日後可抵達榆社歸建。”
聽到這個訊息，諸將欣喜之餘，心下均暗鬆了口氣。原因無他，完顏婁室可不是單人匹馬來的，他還帶來了兩千軍兵。也就是說，目下西岸的金軍人馬已過萬。而天誅軍才六千，兵力差了近一倍。
天誅軍以寡敵眾也不是第一回了，但這一次敵軍非但人多，而且還是以善戰著稱的西路軍名將為帥，兵力差距太大，多少有點不踏實。這下好了，又加入一個火槍營，那局面就大為不同。儘管只多了五百人，但實力卻提升了一個檔次。
對何元慶而言，給他一千火槍兵，他敢甩開膀子與任何一個金軍名將對挑。完顏婁室若大的名氣，壓得住凌遠，壓得住趙能、壓得住張銳，卻壓不住他何元慶。
接下來，凌遠對諸將分析了一番，