”
“什麼？有誰來找你嗎？他們一關閉，就沒有位子啦！”
“不，他們關閉什麼？！……你們那裡還有什麼呢，啊？”
“可是把酒鬼趕下車了……”
“是趕下車了，可那不是酒鬼嗎？而您我可是人呀！”
“對，是人。可她還在站著……”
“不，她又是什麼人呢？”
“她呀，她是機關……機……關……！”
“對了，您真是個非常有福氣的人！辦公的機關真的是需要的……”
“它確實需要，你聽我說吧。它今天需要，明天需要，可是到了後天，也許一下子就不需要了。你聽著，我給你講個故事吧……”
“你知道，給你發的薪水是論年的？蠢貨，蠢貨，你真是個蠢得不能再蠢的蠢傢伙！別的地方也尊重老人嘛……”
“薪水？你瞧薪水我已經吃光了，不然要是小偷一來，肯定會把錢偷走。可我還有個大姑子，你聽見沒有？大姑子！你這個不開竅的東西……”
“又是大姑子！您這人真是……”
“我這人怎麼啦？我倒是人，可您呢，讀了一肚子的書，可蠢得不能再蠢！你聽著，釘子釘不進的死腦袋，你就是個十足不開竅的人！我可不是在同你開玩笑，位子嘛，現在是有的，可是說不定哪天就會撤銷的。連傑米德，你聽著，就是傑米德·瓦西裡耶維奇也說，有的位子是要撤銷的……”
“唉呀，您呀，傑米德，傑米德！他是個道德敗壞的好色之徒……”
“是的，只要這麼一下就完了，你的位子就沒有了，不信，你走著瞧吧……”
“要麼您簡直是在撒謊，要麼您就完全瘋了！您乾脆對我說吧，到底是怎麼回事？既然犯下了這麼個罪，您就承認吧！沒必要害臊害羞！你是不是瘋了，老爺子？”
“瘋了！他確實是瘋了！”四周都傳來這樣的喊聲，所有的人都絕望地絞著手，而房東太太已經把馬爾克·伊凡諾維奇緊緊抱住，生怕他去折磨謝苗·伊凡諾維奇。“你嘴尖舌利，有一顆喋喋不休的靈魂，你聰明！”齊莫維金苦苦哀求說道，“謝尼亞，你是個不易生氣的人，長相可愛，和藹可親！你生性純樸，與人為善……你聽見了嗎？這是你的德行引起的。脾氣壞、頭腦笨的是我，要飯的是我。可是善良的人並不厭棄我，還給我面子。謝謝他們和房東太太。你瞧，我現在就向他們一揖到地，瞧，就是這個樣子！我這是在盡義務，房東太太！”這時，齊莫維金真的向周圍的人一揖到地，態度甚至相當虔誠。此後謝苗·伊凡諾維奇本想又繼續把話說下去，但這一次大家不讓他說了。大家一齊向他進行央求、勸說、安慰，結果弄得謝苗·伊凡諾維奇甚至感到羞愧難當，終於用微弱的聲音請求解釋。
“是這樣的。事情當然很好，”他說道，“我長相可愛，為人本分，而且道德高尚，忠實可靠。不過你知道嗎，我在滴最後的一滴血呢。你給我聽著，你是小孩子，又是大人物，……就算它，也就是職位羅，還在吧。不過你知道我是個窮人，你明白，說不定哪天就……老兄，職位現在有，可以後也可能沒有……你明白嗎？老兄，我就得帶上背袋去討飯，你聽見沒有？”
“謝恩卡！”齊莫維金嚇得尖聲嚎叫起來，這一次叫聲蓋過了已經掀起的喧嚷聲，“你是自由主義分子！我馬上就去報告！你是什麼東西？你是什麼人？你是不是惹事生非的搗蛋鬼，山羊腦門子？你聽著，脾氣壞、腦袋笨的人，肯定是會被革職的，而且連解聘書都得不到。你是什麼人呢？”
“說不定……”
“什麼說不定？！你與他一起去吧！……”
“你與他一起去吧是什麼意思？”
“他是自由人，我也是自由