驚動廊下的太監，於是想到了西殿門口的這些。
她將絹子系成一個小兜，將撿來的鵝卵石放進去。因為怕撿禿了，還不好意思盯著一塊地方撿，何元菱隔上一尺撿一塊，一會兒就撿到了走廊頭上。
一看絹子已是沉甸甸一大包，想來也是夠用了。
正要轉身回去，突然，何元菱聽到長廊盡頭的西殿空屋內，有人在說話。
「聽說皇上和孟美人一起用膳？」
問話的聽著是個上了年紀的太監，聲音卻很陌生。
回話的卻是仁秀：「是，皇上最近愛在西瓜上畫畫，昨日孟美人抱了個西瓜來，皇上破天荒留了孟美人，與孟美人一同畫完畫，才讓她走。」
「如此說來，也並未一同用膳？」
「是，其實就是玩了一會兒。」
那老年太監沉默片刻，又道：「這也已經了不得。皇上後來可又提起過她？」
仁秀道：「昨日送走後，未再提起過。」
昨天送了孟美人之後，皇帝陛下就一直跟何元菱過不去呢，哪有心思去關心孟美人。
老年太監道：「你且關注著吧。還有，聽說皇上身邊，今日調了一個宮女過去？」
在外頭偷聽的何元菱頓時心中一凜。
好快的訊息，自己這才到了玉澤堂多久，這老年太監怎麼知道了？他到底是誰？
仁秀道：「回成公公。皇上不喜歡宮女伺候，那宮女是昨兒得罪了皇上，皇上想拿她出氣，正在書房裡受罰呢。」
原來是大名鼎鼎的成汝培。
成汝培這才放下心來：「我說呢，皇上怎麼轉了性子了。想必皇上是寂寞了，想玩點兒花樣吧。」
仁秀陪著小心：「可不是嘛。罰那宮女研墨，弄了這麼高一個琉璃瓶子，不研滿一瓶子墨水兒，不讓吃飯。」
「呵，皇上還是這麼會玩。」成汝培一輕鬆，語氣中都帶了笑意，「得了，你照看好就行。若有人故意接近皇帝的，悄悄處置了，別留活口，知道沒？」
「是。」
「也別讓皇上知道我來過。」
「是。」
這是談話要結束的意思，外頭的何元菱立即抱著那包鵝卵石，貓著腰跑回了正殿。
一進正殿，終於安全。何元菱已是氣喘吁吁，只覺得心臟撲撲跳得特別厲
害，大熱天的，已驚出了一身冷汗。
怪不得皇帝非要懲罰自己，原來他身邊根本沒有自己人。他是被架空的、被隔離的，他吃什麼、用什麼、睡什麼樣的人，都是別人說了算；就連和什麼樣的人來往，都由不得自己。
這大靖朝的弘暉皇帝，過得也太慘了一點。
穩定了一下心緒，再回到書房時，何元菱同情地望了一眼弘暉皇帝。
他還是斜倚著矮榻在看書，早上才拿到手的書，已經快翻完了，聽到何元菱進屋的聲音，也沒有抬眼。
「去了這麼久，想出法子了？」聲音還是那樣懶洋洋的。
何元菱將絹子放在桌上攤開，聽到石頭與桌面撞擊的聲音，皇帝這才好奇地抬了眼。
「撿一堆破石子，能研墨？」
「奴婢自有法子。」
何元菱拿絹子將鵝卵石一塊一塊擦乾淨，又將玻璃瓶放倒，將石頭小心翼翼放進去，免得直接丟進去砸破了瓶子。
一包鵝卵石，不多不少，正好放了滿滿一瓶子，剛剛還只鋪了一個瓶底的墨汁，一下子上來了寸許。
「這就是你想的法子？」弘暉皇帝笑了。
「是，這樣瓶子裡的空間就被石子佔掉了大部分，奴婢就可以少研很多墨，填滿石子的空隙就可以了。」
說話間，何元菱將硯