坐在一邊竊竊私語，馬千乘涎著臉兒湊到秦良玉身邊竭力賣弄，荊鵬這位主人卻被他們摞在了一邊……
蒯鵬原想簡單置備幾道下酒菜，和葉小天好好喝上幾杯，卻不想一下子又來了兩位姑娘，便趕緊喚來那個叫小紅的大腳丫頭，跑到街上買了幾道現成的菜餚。
男女混席，這就不是一般的酒宴了，雖然不算家宴，但其形式大抵相仿，大家也比較隨意自然。席間，葉小天、荊鵬、馬千乘三個男人坐在一邊，談笑風生，任什麼話題也都聊得到一塊兒去。
另一邊就是展凝兒、秦良玉和薛水舞了。展凝兒是土司之女，豪門貴女。秦良玉是秦貢生的寶貝女兒，秦家寨最孚人望的女英雌，兩個人不管談起什麼話題，也都能說到一塊兒去，但這方面，水舞就遜色多了。
不管是講武論兵，又或者是談起家族中事，她都插不上話，她能隨口道來的柴米油鹽、孩子尿布這些尋常婦人的話題，自也不是秦良玉和展凝兒這樣的姑娘能接得上話兒的。
於是，水舞便做好女主人和好聽眾的本份，微笑地傾聽，時不時給二人已空的酒杯斟滿：“也許，只有凝兒姑娘這樣的女子，才配做他的女人……”
水舞看看凝兒，再看看葉小天，心中微微生起一絲黯然與惆悵，那情緒淡淡的，卻足以令她的眉眼微微透出一絲僵硬。這輕微的情緒變化，即便同為女兒身的展凝兒和秦良玉都沒有察覺，但看起來一臉絡腮鬍子，好象非常粗獷的蒯鵬竟爾察覺了。
水舞忽然感到桌下一隻大手握住了她的柔荑，凝眸望去，只看見丈夫溫暖含笑的目光，水舞心中登時湧起一股暖流：這世上有兩種人，一種是普通人，一種是不普通的人。她就是一個普通的人，一隻小燕雀，燕雀為什麼要有鴻鵠之志呢？
追隨鴻鵠的腳步，於她而言是一種痛苦，於鴻鵠而言是一個拖累，她要的是一個小女人的幸福，她得到了想要的安寧，這就夠了。回握著丈夫的手，水舞眸中，滿滿的都是甜蜜與幸福。曾經的心結，到今天，終於完全解開。
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葉小天等人在重慶府一停就是七八天，期間他們透過軍驛先請示了一下李化龍，是否繼續往成都去聽候勘問，李化龍回覆：由重慶知府王士琦代其詢問經過。
反正葉小天就是來替楊應龍喊冤作證的，李化龍自己雖不出面，只要他指派了他信得過的人來錄取口供，也能達到相應的效果。但雖然是透過軍驛往返資訊，這一個來回七八天也就過去了。
這邊得了李化龍的回信兒，重慶知府王士琦百忙之中便也抽出時間來見他們。葉小天、冬長老、田彬霏、田天佑等人當初都在天王閣上，都是見證者，而王知府採用的詢問方式，是隔離單人詢問，以防眾人串供。
對於王知府的作法，葉小天等人自然沒有異議，也無法提出異議，反正只要他們把當日所見所聞據實說出就行了，因為當天發生的事，的的確確就是楊應龍以為自己戴了綠帽子，憤而殺人。
至於楊應龍殺妻害命，進而打壓靠攏在掌印夫人一邊的溫和派，究竟與造反有沒有關係，楊應龍到底有沒有反意，這就不在他們需要答覆的範圍之列了，王知府也不會自找麻煩，向他們問起這麼敏感的話題。
葉小天作為主要人證，是最後一個被請進二堂的。葉小天不是人犯，而且有官職在身，上了二堂之後，自然還有座位。
葉小天上了二堂，對知府大人見了禮，由方面黑髯、貌相威肅的王士琦王知府賜了座位，葉小天便咳嗽一聲，微微欠身道：“大人，可要下官現在就把當日所見，一一奉告麼？”
王知府瞟了他一眼，微微一笑，道：“呵呵，葉大人與其他人有所不同，本府問不得你。”
葉