腐葉中還有蛇蟲蟻獸，這些未曾見過人類的生物，對於侵入它們地盤的陌生物種並沒有畏懼之心，或許這是因為它們連基本的智商都沒有，所以大型野獸對於這些侵入者反而不會即時發動攻擊，而在它們的隱匿與觀察中，這些人已經從他們的領地內穿過去，也就避免了生死相搏，偏偏是那些小型蟲蟻長蟲，給他們製造了大麻煩。
藤蘿密佈，有的斑斕，有的翠綠，誰能辨識出那垂掛的長藤其中有許多竟是劇毒的蛇？腳下明明看著是平坦的土地，誰能想到一腳陷下，便陷入半個身子，而那其中還有受驚的蟲蟻亂竄亂咬。
為了避免無謂的傷害，他們全身幾乎都裹得密不透風，就連臉上都纏上了細綢的面巾，如此一來卻是弄得汗出如漿，每一個人都狼狽不堪。
每一次趕到有山泉的地方，對他們來說都如同一次狂歡的節日，因為只有此刻，他們才能重新活回個人樣兒。
一條潺潺的溪流，半途有一塊傾斜的佈滿綠苔的巨大岩石將水流拱開，以這塊巨大岩石為限，上游就是田雌鳳、覃夫人沐浴的地方，下游則是那些男人。
隔的並不遠，雖然彼此看不見。但心理上還是會叫人覺得彆扭。不過，一切都顧不上了，這山林中。危險隨處可見，田雌鳳和覃夫人並不願走得太遠。
同樣的，下游那些漢子們一個個渴得喉嚨冒煙，山石那邊田雌鳳和覃夫人毫無風度地脫個精光，撲進山溪帶洗帶喝的時候，下游的那些漢子也是和身撲進河水，狂飲不止。每個人都是飲飽了。這才脫下**的衣服扔上岸去，開始洗澡。
葉小天和馬千駟比起他們來稍顯斯文些，卻也不是有意保持風度。在這無盡的大山裡跋涉上幾天。再斯文的人也會變成野獸，只是一些昔日的習慣還沒這麼快得到轉化而已。
也就因為這些微的差別，他們兩人是最後下水的，而且沒有像那些人一樣窮形惡像。又是最先上岸的。然後兩個人就光著屁股蹲在岸邊。開始洗衣服。
衣服不洗是不成的，上邊汗臭、泥土，**的樹葉味道，還有為了防蟲蛇塗抹的草汁，各種味道交織在一起實在難聞。照理說他們都不需要洗，反正只要一踏上前程，用不了多久又得那副模樣。
但是，一頭沾滿了松油和泥土的野豬。到了河邊還知道衝進去撒撒歡兒洗個澡，何況是人。
衣服洗完是溼的。不過河邊還有不少經年累月河水沖刷之下比較平坦的石頭，全被曬得滾燙，衣服鋪上去用不了多久就能熨幹，所以當那些土兵和頭人終於心滿意足地上岸洗衣服，河邊蹲了一溜屁股時，葉小天和馬千駟已經踱到了一旁林蔭下。
馬千駟的神情有些消沉，他明明是馬家二少爺，將來至不濟也是一位土舍，而且論遠近，將是僅次於土司馬千乘的大土舍。以馬千乘的為人秉性，絕不會欺壓這個兄弟，現在他卻要去寄人籬下，怎麼開心得起來？雖然他與楊應龍的“女兒”有婚約，可投到岳父門下，無異於入贅，很光彩麼？
葉小天理解，但並不同情。他不是兼愛包容眾生平等的聖人，自從他與馬千乘交厚，把覃夫人母子當作潛在的敵人，就註定了他們之間是獵食者與被獵食者的關係，他不會浪費自己的憐憫心。
“千駟老弟，你不必過於擔心，楊天王不會坐視你母子從此遠離故鄉，寄居他處的。來日，楊天王一定會借兵給你，重返石柱！”
馬千駟有些沮喪地搖搖頭，低聲道：“母親一直以為爹沒甚麼用，可我知道，大家肯聽我孃的話，全是因為父親。現在孃親做了這樣的事，爹一定不會原諒她。我們走了，只要阿爹或者阿兄回來，石柱上下必然擁戴，重返石柱？就算有我岳父出兵幫忙，也是……不可能了。”
葉小天心道：“這小子，倒是一個明白人。可惜，昔年你母親做