傳出去，我也最多被人說幾句閒話，我都這把年紀了，人家說幾句，我受著也沒什麼。”劉氏聽這話以為羅三牛鬆口了，答應了這事，二十兩銀子馬上就能到手，哪知羅三牛話鋒一轉：“只是如今四郎就快去考秀才了，家裡怎麼能做出這樣的事來讓人家恥笑，若是影響到四朗的句聲，那不是得不償失嘛。”
說到羅四郎，劉氏番然醒悟：“看我這記性，四郎的事可耽誤不得，這事說什麼也不成，可不能為了點銀子，影響到四郎的前程，我立馬就去回絕了李家，咱們家的閨女怎麼能去沖喜！”
李元寶失望而歸，回到家裡，將事情跟方氏一說，方氏忍不住掉淚：“你說這羅家，怎麼就這麼毒，這不是生生要咱們兒子的命嘛！你都不知道，中午的時候，耀祖還好好的，下床走動著，到了晚上這又嚴重了，我叫他起床吃晚飯，他競然是連起床的力氣都沒有，我把他給扶起來，強撐著吃了半碗粥。”
“什麼？連吃食都減少了。”李元寶急得團團轉：“藥可有吃？”
方氏用汗巾抹了眼淚，哽咽著諺：“藥是吃了，可這次吃的藥，真是沒什麼用，吃了總不見好，反而還嚴重了，我這是真沒法子可想了，偏偏羅家還不同意過來沖喜，真真是可恨。”最後幾句話，劉氏說得咬牙切齒。
兒子病成這樣，夫妻倆無法可想，只得愁眉想對。
羅五娘並不知道李家要讓她去沖喜這一事，劉氏夫婦當然不會把這些事說給她聽，她照樣自己過著自己的日子。
天氣一天涼過一天，家裡養的鴨子也不怎麼想下水，每次將它們趕去池塘邊，都會磨蹭半天才下去，天氣涼了，鴨子也會犯懶，不想去覓食，最近撿的鴨蛋都少了不少，想要鴨子下蛋多，那就得給鴨子吃得好，可是家裡的糧食，劉氏是捨不得拿來餵鴨子的，羅五娘只得眼睜睜的看著鴨蛋一日少過一日。
因為鴨蛋少了，劉氏少了銀錢進項，還特意罵過她幾回，羅五娘只敢在心裡鄙視她：“又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，這事上哪有這麼好的事兒。”
劉氏可不管這些，只常在羅三牛耳朵邊嘀咕：“這五丫頭最近越發懶了，這鴨子也不好好喂，還不到冬天，就開始不下蛋了，你這做爹的，可得管管她，這在孃家還罷了，這要是嫁了人在婆家也這樣，還能有她好日子過？”
“我看你也消停些，這家裡家外的，全是五丫頭在操持，你還不滿意？”羅三牛悶聲說道。
“啥？丫頭做得不好了，我還不能說說她？你就慣著她吧！看你慣出個寶貝疙瘩來。”劉氏對羅三牛圍護羅五娘有些不滿，心裡也奇怪，以前那三個丫頭，她是想怎麼罵就怎麼罵，怎麼到了五丫頭這兒，就不一樣了哩？
“家裡就這麼一個沒出嫁的閨女了，你就不能對她好一點？整天罵來罵去，使喚丫頭似的，這可是你親生的閨女，咋不心疼人哩。”
“養閨女都是賠錢貨，養不熟，那都是別人家的，你看看出嫁的那幾個，一年到頭回來過幾次？可見是沒良心的，對她們好有什麼用？”劉氏憤憤不平。
“你要是對她們好些，她們還能不惦記著孃家，你看看二哥家的春蘭秋菊兩個丫頭，出嫁了，還總三天兩頭的回孃家來，回回不空手。”羅三牛有些羨慕的說道。
“哼，你只見她們沒空著手來，沒見到她們回去的時候也沒空著手麼？不過是幾個丫頭，有什麼好說的，要說就說咱們兒子，若是讀書出息了，以後有你享福的時候。”劉氏不滿羅三牛總說幾個丫頭，不提兒子的的好，續續叨叨的說道。
“行了，我知道咱們兒子出息，可你也不能成天掛在嘴邊說，讓外人聽見了，還不得笑話。”
“說到兒子，有件事我倒得跟你商量一下，這不，過幾天四兒就要去縣城參加鄉試，這縣城離家也遠，