司馬灰雖知勝香鄰思維清晰縝密，所見所識也遠非只會照本宣科的“二學生”可及，探險隊在山洞裡遇到的狀況，一共存在三種可能：首先是天然造化的地形相似；其次是無法解釋的鬼神之力；最後則是古人在山裡開鑿的迷宮。
不過由於岩層表面記錄了地質波痕，因此第三種可能性絕對不存在。另外這陰山古洞形成於億萬年前，它內部縱然有無數間相似的石室，又怎會根據深度漸次縮小？所以第一種可能也屬渺茫，只有第二種“鬼神作怪”才能解釋目前遇到的一切，不過司馬灰聽勝香鄰言下之意，好像是這山洞本身的原因，難道是這萬年洞穴中存在什麼“幻障物”？
勝香鄰說：“應該是天然造就的地形相似，每一處石室的結構都沒區別，只是規模稍有變化，越往裡面越是狹窄……”
司馬灰奇道：“這可真夠邪門的，別說這古老的山洞是天然造化所生，即使是人力開鑿，大概也做不到如此……如此‘精密’。”
“二學生”附和道：“是啊。每間隔開的石室都完全相同，從外到內居然還依次縮小，確實只能用‘精密’兩個字來形容了。”
勝香鄰心知時間緊迫，沒辦法逐一回答眾人提出的疑問，就將火把交給高思揚，拿出筆和本子。先畫了一個漩渦形的圓圈，又用筆在漩渦上標了許多橫道，她端詳了一眼說：“山洞裡的地形大致是這樣了，螺旋內部有精密的間隔，除了外大里小，結構幾乎完全一致，間隔處的窟窿是輸氣孔，它就像一個……菊石或鸚鵡螺殼的化石。”
司馬灰一看本子上的圖形，立即明白過來是怎麼回事了，陰山洞穴裡一間接一間的石室，是一條“化石走廊”。
眾人在黑暗中沒能察覺出方向偏移，又見地形地貌一成不變，心慌意亂之際不免妄加猜測，如今捅破了這層窗戶紙，餘下的事便不言自明——這座內部完全中空的山體，其實是個螺旋形的圓盤，它應當屬於某種腕足生物的遺殼，菊石好像沒這麼大，或許是古鸚鵡螺的一種，其殼外表為磁質層，內部存在多層間隔，由外向內依次旋轉縮小，奇異的分割結構無限接近黃金比例。能夠承受難以想象的壓力，潛入重泉之下的深淵。
司馬灰先前看到古鸚鵡螺的外殼上裹著一層磚化物，估計它是死於噴湧的灼熱泥漿，最終才變成了一個空殼化石，在這茫茫水體中沉浮。
司馬灰想到這心念一動，尋思古楚壁畫和禹王鼎上記載的“天匭”，乃是度測天地之物，它奇紋密佈，可以自行自動，外形是個螺旋狀的圓盤，顯然都與“古鸚鵡螺遺殼”相近，只是沒料到會如此巨大，另外這東西早已經死了，再也不可能自行移動。
司馬灰將這念頭對其餘幾人一說，眾人也都表示認同，據此推測，北緯30度線水體是處在岩石圈下的深泉，只有古鸚鵡螺才能抵達最深處，而楚幽王盒子裡的“遺骸”，也存在於這個深淵的底部。
這時高思揚提醒眾人：“佈置在氣孔裡的燃料維持不了多少時間，究竟要何去何從必須當機立斷。”
司馬灰心想不錯，就問勝香鄰：“古鸚鵡螺遺殼裡還有沒有別的出口？”
勝香鄰只見過普通的鸚鵡螺化石，不知與這古種有沒有區別，但依常理推測，往深處走的話地形會越 變越窄，盡頭未必存在出路。
司馬灰暗想：“化石洞窟只是個空殼，外壁裹著磚化物，應該沒有看上去那麼堅厚，等走到裡面最狹窄的隔室中，嘗試用大口徑獵槍往上轟擊，說不定能打個豁口出來。”於是橫下心來繼續向裡走，接連穿過幾間石室，巖壁上的氣孔變得更窄了，卻仍是不見盡頭。
羅大舌頭在前不住叫苦道：“這麼跑下去可真是黃皮子拖雞——越拖越稀，即使精神上不滑坡，肚子裡也抗不住了……”話說一半就沒了聲音。