大洋深處並非一片漆黑，許多魚類會發以奇異的光來，有的象探照燈照射，有的象訊號燈閃爍。這一盞盞明燈點綴在大洋深處，使海底顯得格外美麗。
海面上，一艘汽艇在遠處悠然漂動；近處，一條小船上坐著三個人，一人慢悠悠地用獎划水，一人仰面而臥，另一個女人靜靜地坐著。
“太陽這麼大，我著想把它摘下來。”坐在船上的迪莉開了腔。
“我也這麼想。”赫布，一邊划槳—邊回答。
“別說這個了。”仰面而臥的蔡斯打斷了他們。
“哦——哦——我懂他的意思了。”迪莉向赫布做了個鬼臉。
赫布把手裡的槳停住，小船在水面上漂動。沉默了一會兒，迪莉又開了腔；“你以為他苦幹了整整一個星期？”
“不然為什麼他總覺得非常勞累呢？”赫布說。
“因為晚上也幹活。”蔡斯抬高了聲音。
迪莉不以為然地說：“晚上幹活兒，誰晚上不幹活兒呢？
休這個懶傢伙！ ”
突然，有一種顏色從小船附近的海水下面浮起，緊接著遠處一條船的船身從水下露了出來。迪莉和赫朽把視線投向水中浮起的東西和那條船，心裡好生奇怪。
“會是什麼東西呢？”迪利問。
“八成是海軍在試驗某種作標記的染料。”蔡斯滿方把握地回答。
赫布對水裡浮起的那種顏色深感興趣，他很想取些樣品回去化驗。當小船靠近那種顏色時，他把手伸了下去，他剛一接觸到那些顏色，就“哎悠”—聲縮了回來。蔡斯和迪莉看著他，嚇了一跳，異口同聲地問道：“怎麼啦？”赫布摸著自己的手答道：“也許你們不信，那東西燙手燙得厲害。”
……
在黑斯廷斯地區，海洋研究中心正在修建一個相當大的基地。
這是一座引人注目的建築，佔地而積很大，頗象是—座大型別墅，跟維多利亞式的俱樂郎有些相似。房子分許多層，裡面有不少單間的屋子。實際上，這見原是一座燈塔看守人的住所，曾經有各種放訊號燈的屋子。在頂部的平臺上，有些屋子的遺址仍然依稀可見。這裡原有的外室改建成了水池、實驗室和建造基地的貯料場。主地上矗立著兩根很高的天線，一根是可以旋轉的磁極和柵極天線，另一根暫時尚未使用。
基地的前面豎著一塊牌子，上面寫著：“海洋研究中心工地”；牌子下面寫著；“米勒·西蒙博士和伊麗莎白·瑪莉博士”。
在基地的實驗室裡有一個水槽，槽裡有一條長腳魚，這種魚既能在陸地上行走，也能在水裡遨遊。這條魚游到水槽中一個電鈕附近，剛碰了—下，警鈴就叮鈴鈴地響了。一位身穿工作服的科學家聽到鈴響，放下手頭的工作，往水鈴裡扔了些吃的，又回去繼續幹他的工作。 這位科學家正是米勒·西蒙，他正在與伊麗沙白·瑪莉博士合搞一個科研項日。
伊麗莎白穿著一件白色罩衣，戴著眼鏡，拿一個書寫板，正在操作著電子儀器。這個儀器與實驗室裡另一個很大的、棺材形的水槽裡的“某種東西”聯著。她把儀器調好以後．拿起微聽器，想從水槽裡聽到什麼。米勒·西蒙博士站在—邊，隨時給她以幫助，米勒·西紫今年三十二歲，長得敦敦實實，象個摔跌運動員，蓬鬆的頭髮似乎從不梳理，與他特有的性格極為相稱。他是個開朗、熱情、好激動的富有詩人風度的生理學家。不久前，他死了妻子，與獨生兒子一起生活。但是，他並未受到生活問題的困擾、他愛寫詩，對他來說，寫詩可以解決一切煩憂。
基地實驗室有一個很大的中心工作間，牆上掛著古代商船和遊艇的航行圖，以及最新的海圖、氣象圖、各國地圖等各式各樣的圖表。屋子裡的桌子和長凳上，放有氣壓表、風速表、刻