手腳：“不能啊！那黑老六去年才搶了陳家的三姑娘做壓寨，沒到年底就把人逼死了，咱家大小姐絕對不能去啊！”
馬天宇點點頭道：“你放心，我就是傾家蕩產也不會犧牲親姐姐的。”
“那我們現在怎麼辦？”
馬少爺沉思片刻，道：“這樣吧，你拿幾根金條去縣長那裡，問他能不能幫幫忙。”
“可這能行嗎？”
“不行也得試試，在楊城，能管住土匪的也就縣長手下那些兵了，且先去碰碰運氣吧，不行再作打算。”
“哎，好嘞！”
四喜動作麻利地就去辦事了，馬少爺卻還是愁眉不展，他心中明白縣長那兒估計沒什麼用，不然楊城的匪患也不會鬧到今天這個地步。本來楊城有警隊管著，每年都剿匪，治安雖不說特別太平，也起不了大風浪。但自從這一屆縣長上任以來，剿匪的程序就慢了下來，左右山頭的山匪也不知怎地如雨後春筍一般越冒越多，到最後警隊便是想管也管不了了。後來縣長突然發了一回狠，將大小土匪掃了個遍，只留下勢力最大的兩個匪寨，其中之一便是黑老六的地方。雖然如此，縣長仍算是立了大功凱旋而歸，但他從哪借來的兵剿匪、又為何獨獨放過那兩位，馬少爺是個通透之人，自然不難猜透其中道理。
因此他斷定，這個縣長多半是指望不上。
果然過了晌午，四喜便垂頭喪氣的回來了，他手裡還拿著那幾根金條，一五一十地同馬少爺說道：“縣長說了，這事兒他管不了。”
馬天宇早有心理準備，便點點頭道：“沒關係，你去備好車，我先同黑老六談談，把夥計們贖出來再說。”
話雖如此，可黑老六一心逼馬家就範，哪兒那麼容易放人？更何況馬家出城做生意必經城外那條大道，就算這回贖了人，以後被黑老六堵住道路，馬家的財路也就到頭了。而且對方可是個匪，即使馬少爺肯犧牲家產保住姐姐，一旦黑老六撕破臉搶上門來，他也是沒辦法的。
正當他苦惱之際，四喜又慌慌張張地跑了進來，神色比上一次時還誇張。
他結結巴巴地喊道：“少少少少爺！土匪！土匪來了！”
馬天宇十分吃驚：“黑老六來了？”
四喜連連搖頭：“不是！是姜大鬍子！”
“姜大鬍子？他來做什麼！”
且說這姜大鬍子，便是前頭提到的倖存的另一個匪頭。他本不是本地人，據說是以前北洋軍的一個軍閥，失勢後才帶著部隊流落到楊城附近落草為寇，而後勢力越來越大，風頭甚至蓋過了黑老六。且因他留著一臉絡腮鬍須，故而被人稱為姜大鬍子，也應了“鬍子”一詞的雙關。
馬家雖然財大氣粗，但究竟民不與匪鬥，因此每年都定時定量往兩邊山寨送許多財物，一直以來便也相安無事，直到黑老六對大小姐起了那樣齷齪的心思。想到此馬少爺不禁再次憂慮起來，黑老六是為了他姐姐才發難的，姜大鬍子又是為何而來？
但不管為什麼，這一面他都必須得見了。
作者想說的話
文內人設：
馬少爺參照《青衣》MV中左右逢源風流倜儻的少爺形象，姜當家參照（或者可以說採用）《讓子彈飛》中的角色。
二
馬少爺隨四喜來到大廳內，一眼就看到了當事人。只見他身材魁梧，臉上果然有著厚厚的一圈鬍子，但依稀可以看出隱藏在鬍鬚下那線條粗獷的面目。馬天宇這還是頭一次見到姜鬍子本人，以前他送東西到對方那裡大多數是差手下夥計送過去，為數不多馬少爺親自受累的時候，姜鬍子都有事沒在寨中。
姜鬍子一見到馬天宇，立即露出個笑容，大跨步走過去十分豪爽地握住了馬少爺的手朗聲道：“馬少爺，好久不見！”