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此時鄭榮泰坐在一張寬椅中，綠豆小眼中流露出少有的倔強，“我是什麼學識，難道我自己不知道嗎？考上舉人都讓人懷疑了，若是考上解元，整個相州士子都會被我蒙羞，太學教授也會戳脊梁骨罵我，你有面子了，我怎麼辦？這種丟人現眼的事情我不幹！”
鄭升終於剋制住了自己的情緒，耐心地對兒子道：“讓你考上解元不是為爹爹面子的問題，還是為了你好，你現在只是太學外舍生，考上舉人能升內捨生不假，但你應該目標更高一點。”
“升內捨生的目標還不高嗎？相州一共才五個內捨生。”鄭榮泰小聲嘟囔道。
“爹爹說的更高目標是上舍生，你若能考中解元，就能直接越過內舍，而升上捨生，在上舍讀上幾年，你就可以出仕為官了，有你姐夫撐腰，你還怕沒有好官？
這關係到你的前途，至於別人怎麼說，你管他們，等十年後你再回頭看，根本就不是個事，爹爹是過來人，只會為你好，再說你姐姐也希望你早日為官，你不要辜負她的期望啊！”
父親苦口婆心勸說，鄭榮泰卻不為所動，他撇撇嘴道：“升內捨生我就很滿足了，誰象你這樣貪得無厭！”
鄭升就像吃了火藥一樣，頓時暴跳如雷，指著兒子怒吼：“小兔崽子，不管你願不願意，這事由不得你！”
說完，鄭升轉身離開兒子的書房，怒氣衝衝向前院去了，鄭榮泰眨巴眨巴小眼睛，陰沉著臉一言不發。
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鄭升回到前堂，見長子已經坐在堂上等候，他連忙上前道：“你什麼時候回來的？”
“孩兒剛回來。”
“賈通判那邊怎麼說？”
“父親，他還是那句話，承諾三弟考中舉人，但解元他只能盡力而為。”
鄭升著實不高興，賈筌說要買知州沉默，自己給了他兩千兩銀子，又說要買通考官，自己又給了他兩千兩銀子，前後已經花掉四千兩銀子了，居然還只是一個盡力，考中一個舉人用得著花這麼多錢嗎？
“你有沒有給他說，如果老三考中解元，我再給他三百兩黃金？”
“孩兒給他說了。”
“那他怎麼表態？”
“他什麼都沒有說，只是笑了笑，父親，孩兒明白他的難處，他也是沒有把握。”
鄭升沉著臉坐了下來，鄭榮平又道：“若是以前，拿解元一點問題都沒有，主要從今年開始，朝廷收走了解試權，派主考官來相州，偏偏這個主考官又是個極為耿直之人，所以賈通判也不好辦。”
鄭升哪裡甘心，他沉思片刻問道：“賈筌是透過誰來操縱泰兒中榜？”
“應該是副主考郭百頌。”
鄭升見兒子猶豫一下，連忙追問道：“你還想說什麼？”
“孩兒聽說託郭百頌的人不少，聽說趙靈家也花了血本，一心要奪解元。”
鄭升立刻聽懂兒子的意思了，“你是說，託的人太多，郭百頌對泰兒也就不盡心了，是這個意思吧？”
鄭榮平點點頭，“孩兒就是這個意思，父親抱的希望太大，恐怕失望也大。”
“那我也直接去託郭百頌！”
鄭升咬牙切齒道：“我就不信爭不過趙家！”
鄭榮平暗暗嘆口氣，父親怎麼就這麼犟呢？打鐵還靠自身硬，趙靈兒子趙玉書本來就是第一奪魁熱門，所以好操作，而自己的三弟，從縣學到州學到太學，哪次不是花錢上去的，這次能考上舉人就已經很不錯了，偏偏還要盯著解元，哪有那麼容易？
雖然心中不以為然，但鄭榮平卻不敢違抗父親的意願，他恭恭敬敬道：“既然父親決心不改，那孩兒去郭家試探一下，看看有沒有路子。”