下虹橋走老遠了，來旺還氣呼呼的：&ldo;大官人怎麼長他人志氣，那董書辦不過是一書吏，職位不比您高，當著那麼多人，敢讓家僕對咱們喝五吆六，明擺著欺人太甚。&rdo;
白提刑像被噎了一下，過了一會兒才說：&ldo;現在是新黨得勢，咱們這些舊黨哪能跟他們爭風頭。舊黨如蘇軾、黃庭堅等人貶遣外地不說，他們的書畫、著述，朝廷下旨焚毀，民間一概不得收藏張掛。剛才那輛串車，就是把舊黨文士的書畫，一堆兒推出城外銷毀，誰家敢留著這些禍根惹是生非。那董書辦是新黨一派，又是當權蔡大學士的心腹，你說咱們惹得起嗎?&rdo;
四、駝隊疑點
幾匹駱駝緩緩進入城門洞，載著像是書冊之類的東西，要出城去。一個牽頭駝的漢子，一手指著前方，喝人讓道。白提刑本來沒有注意這幾匹駱駝，汴京有駝坊，漢人、胡人驅駝運貨是汴京很常見的一景。引起白提刑注意的是，駱駝載物很少，這不合常理。牽駝的漢子，雖然穿著和周圍的人差不多，但那一口拗舌的胡音和深睛厚唇，明顯就是北方來的胡人。近來遼人來汴京的不少，遠道而來互易，回去時往往駝載如山，才不枉跑來回。這麼點貨物，怎麼看都像是做做樣子掩人耳目。別人沒注意這個細節，白提刑起了深深的疑心。
目送著小小駝隊出了城門，白提刑也進了城門。城內景象與城外明顯不同，城內人煙湊集房舍嚴整，酒家正店的彩樓歡門、器作卦館、王氏紙馬鋪、香軟子冷飲攤，等等鋪肆數不勝數。一進城的城根下，剃頭修面的對面，是處稅務所，佔據要道，就等貨物進城交稅。稅務官在裡面登記稅簿，外面一個稅吏指著裝有紡織品的麻包，給車夫報出一個稅價，車夫們顯稅高，大聲爭辯，吵嚷聲引得城樓上的人向下觀看。
稅務所的旁邊是個酒店，三個兵卒押運軍酒前在做例行的武器檢查。白提刑看到這兒搖頭自語：&ldo;望火樓成了虛設，兵卒們倒酒做起了生意，不務正業呵。&rdo;後面轎中的娘子，叫歇了轎子，掀轎簾吩咐跟轎的侍女：&ldo;這兒有劉家香鋪，劉家上色沉檀揀香，是城內最有名氣的，你去買些我薰衣服用。走這半日，有些口渴，那賣香軟子的雖然是路邊攤貨，前幾天喝過一次，好甜糯的口兒，一併買些拿回家慢慢喝它。&rdo;
白提刑看見王留生帶著一個童兒迎面走來，王留生是一個學富五車同時又很清高的人，從不屑於跟權貴打交道，汴京的文人官宦，都以能同王留生攀上交情為榮。白提刑在馬上側身堆笑，正要殷勤打招呼，那不通人情世故的王留生，竟然拿&ldo;便面&rdo;遮了臉，避什麼厭物似的，假作沒看到白提刑，帶著童兒揚長而去。白提刑很覺不悅，心想：&ldo;幸好沒有打招呼，否則真要自討沒趣了。像王留生這樣的清流文人，也不過貪圖個高潔的虛名，終究於世無濟。&rdo;
前面就到白提刑的宅子了，左邊是&ldo;趙太丞家&rdo;的醫鋪，趙御醫退休後，在家開堂坐診賣藥，他的治酒所傷真方集香丸，是解酒病的一絕。魯提刑嗜酒，害酒病是常有的事，白提刑心想買些治酒病的藥送給魯提刑，也算還了他上次送自己蠟燭的情。白提刑住了馬，掏出碎銀給來旺：&ldo;你到趙太丞家買幾盒醒酒的藥，我在這兒立等，買來後同我上提刑司去，其餘人回家去吧。&rdo;
來旺接了碎銀應聲而去，白提刑無事亂張望，見左邊卦館的棚下擠滿了人，外面寫有&ldo;解&rdo;字的招牌惹人眼目。也難怪問命的的文人多，清明節後的月底，就是汴京三年一次的進士考試。
白提刑一等二等不見來旺回來，正不耐煩，來旺拎了藥回來了。白提刑問：&ldo;也不見那邊有多少人問病，怎麼這時才回?&rdo;