仕官員？地方紳士？江湖武林中的一方豪霸？他們又為什麼要請他們去赴宴？有何目的？誰中說不清楚。
冷紅葉道：“既然這曹州有個碧霞山莊，我想多少在這地面上會有點名氣。我們何妨把店小二叫來一問，也許會從中找出一點可資參酌的情況來。”
李鐸便吩咐家人去喚店小二。不一會兒，店小二進來恭聲問道：“客官有何吩咐？”
李鐸道：“你可知道這碧霞山莊在什麼地方？碧霞山莊的情況你可知道？”
店小二道：“碧霞山莊麼，那可在我們曹州是很有名的，幾乎無人不知，無人不曉哇。”
“那你說來聽聽。”
“這碧霞山莊在城南，出南門約十里，有一高岡名碧霞崗，碧霞山莊就在這崗上。碧霞山莊可算得上是我們這裡數一數二的大富戶。莊主有四個，大莊主姓易，二莊主姓繆，三莊主姓聞，四莊主姓傅。叫什麼名字小的可就不知道了。這四個莊主難得一見。這碧霞山莊說這一點，原來是沒有的，沒引過是十多年前，這四個莊主才在這崗上修起了這碧霞山莊來的。碧霞莊的人，對人到是挺和善的，從未聽說有欺壓善良等事情發生。小人所知有限，也就這麼一些了。”
李鐸葉李信拿了點散碎銀子賞給那店小二，讓他走了。
現在大家也只知道這碧霞山莊富有，有四個莊主，平素口碑也還不惡外，其他也就還是謎。為何要請他們，包括李鐸在內。如果是江湖中人，沒有必要請李鐸一家；如果是告假在家養老的官員，則沒有必要柬請顧燕然等江湖武林中人。如果是官場人物，沒有什麼交情，就沒必要請李鐸這告假還鄉的官員。到底這葫蘆裡賣的什麼藥？大家還是沒法猜得透。
花可可道：“管得它的，我們明天去了，不就可以知道他的來意了嗎。管他是善意惡意，我們來必還怕了他不成。”
顧燕然道：“花小妹說的也是。我們明天就去他碧霞山莊一琛究竟，便知端倪了。不過，我們事先應作好兩方面的準備，要防備是王振又派錦衣衛玩的花樣，目的是針對李大人。我
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們要注意保護李大人全豪的安全。”
李鐸道：“老夫可以推病不去便是，以免影響諸位為我們操心。”
顧燕然道：“不妥。這碧霞山莊專門給大人運了請柬，哪有不去之理。去了有我們在，大人大可放心。不管發生什麼事，相信我們定能保護大人的安全。不僅大人要去，而且夫人、公子都要去，這樣萬一有事，我們也能照應，以保周全。大人如果不去，反而不好辦。因為如果這次去碧霞山莊，真是王振和錦衣衛玩的花樣，大人留在客棧，反到給他們以有機可乘，如對大人下於，我們反而照顧不到了。”
李鐸道：“好吧，那就大家都去吧。”
第十七回 卻笑英雄無好手
柳如煙等五人，護送李鐸回鄉，在曹州接到素不相識、更無交往的碧霞山莊莊主的請柬，請他們前去赴宴。
這碧霞山莊莊主是何許人物，何種用意他們一時猜不透，但他們藝高人膽大，決定去一揮究竟。次日上午，柳如煙、顧燕然、冷紅葉、花可可、凌霜雪五人，還有李鐸夫婦攜著小兒子，只帶了一個丫環、一名趕車的僕人，便直奔碧霞山莊而來。出得南門，行約十里，果見前面一道高崗，樹木森森，蔚然成林，遠遠望去，若雲蒸霞繞，綠蔭蔥籠。
李鐸讚道：“怪不得這裡人把這一道崗叫做碧霞崗，若非親臨共地，到確也不知這碧霞二字之趣旨。會日親睹，方知共名碧霞，到是十分貼切的了。”
眾人也同意他的說法。驅騎上得崗來，便見在那林木掩殃之中，露出一片紅牆綠瓦。想來那便應是碧霞山莊了。
車馬為進一條岔道，走了約一箭許