請諸位發表高見，談談你們的禦敵良策吧。”
將軍左景道：“我軍現已在東靈山、妹峰山一帶布兵把守，一定要利用這一帶關隘之險，阻禦敵人。因為敵人挾二十萬之眾，土木堡大勝之利；我們只有三萬人，雖說尚有京城民眾自願組成的鄉團武裝萬餘人，但畢竟他們訓練來久，從無征戰經驗。因此不能與敵硬拼，我們必須據險而守，以逸待勞，候其久攻不下，三鼓而竭而後攻之，定能大破入寇之敵。”
左景發言以後，眾將士紛紛談了自己的想法，有的主張趁敵遠來疲勞，一鼓而攻之；有的主張避實就虛，出奇兵於其後而攻之。當然也有個別膽小畏縮者，對此戰在兵力上的懸殊產生能否戰勝敵人的疑慮。
對於這種悲觀的說法，許多將領都進行了反駁，表示反對。
于謙一直靜靜地聽著，沒有說誰是誰是誰非的話。眾人都說的差不多了，于謙轉何一直沒有說話的柳如煙等：“眾位義士對此有何良策？”
柳如煙道：“晚生對此戰談一點意見供元帥參酌。”
于謙道：“好，你說。”
柳如煙道：“這次也先率二十萬之眾入犯京師，剛才許多將軍都談了不少禦敵之策。晚生認為有不少是可取的。其實在我看來，也先二十萬大軍並不足懼，關鍵在於我軍全軍將士必須要有必勝的信心。也許有人會說這是一句空話。不，遠不是空話，一個戰役，兵力的多寡、強弱有時並不能成為決勝的因素，歷史上以少勝多、以弱勝強戰例還少嗎！土木堡之役我軍為何大敗，就是沒有必勝的信心，當然還有諸多的因素所致。這裡我們暫且不去談它。我認為戰勝也先的二十萬胡兵是完全何把握的。敵兵勢眾，我們不能以常規論戰。我們現有
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三萬精兵，有數千民團，還有數千丐幫組成的隊伍。有的將軍說這兩支隊伍不能打仗。我說也來必。民團組成的時間不久，訓練少，更沒作戰經驗，正面交鋒可能不行，但守城還是可以發揮作用的。屯於由京師丐幫組成的這支隊伍，那可是訓練有素的。他們的打狗大陣，可是武林一絕，可不次於武當七星劍陣和少林的羅漢陣。這次為了殺敵，他們可把打狗棒全換成鐵棍，這威力今更增幾分。晚生贊成利用辦靈山至妙峰山一帶的險峻地勢和長城之險，以阻擊敵人。晚生造議，元帥可派五千軍兵，配合京師民團守城足矣。以一萬至一萬五千人，埋伏於城外之兩廂，敵人到來攻城，城上之守兵，只要堅持不讓敵人便上城牆即可。晚生自有法使敵軍在兩三個時辰內，無功自潰，那時埋伏在城外兩廂的我軍，見城頭紅旗舉處為號，一齊殺出，敵人必定潰不成軍，我軍乘勝追殺。另由丐幫北京分舵弟子為主的幾千人，埋伏於石門，以餘下的一萬或一萬五千軍兵，由兩員大將率領，埋伏於石門以西岔道。這兩支伏兵，右敵人來時，可伏兵不動，任敵於透過，當敵人潰逃時，起而擊之，必然大獲全勝。如此安排，是否可行，請元帥定奪。”
當下都督衛穎說道：“只留五千採和京師民團守城，京師民團哦立不久，都不會打仗，那豈不是太危險了嗎。這位柳公子說他相自有法令敵軍在兩三個時辰內潰退。是什麼方法？有無把握？如果沒有把握，那豈不是這關隘失守，京師空虛，的無兵可守，我軍又被隔阻於外，回救不及，豈不是把京城拱手讓給也先了麼！？打父可不是兒戲，差池不得。”
柳如煙道：“衛將軍所慮不無道理。關於晚時適才所說，在兩三個時辰內，可令敵軍自潰之法，絕非妖言以惑眾，如在這時間，敵人不潰，柳如煙願以項上人頭作賭，甘立軍令狀。無於何策可使敵人自潰，且容晚生還是暫時保一下密為要。敵人何以自潰？例如使之喪失戰鬥力；不戰向亂；例如殺掉或擒獲也先……柳某學萬人敵，自忖一旦需要，於百萬軍中取上將首級，如探囊取物