婦過來回話，大奶奶就起身離開：“等會兒讓秋平把銀子送過來，這裡還請六姨娘照看一會兒。”
六姨娘送了大奶奶出去。
難得這一日天氣和暖，三姨娘陪著沈萬宏在園子裡散步，說著家裡的事。沈萬宏難得有這樣的閒情逸致，倒也很是高興。
不知不覺走到假山後頭，就聽見不遠處傳來說話的聲音，像是兩個女子在說著什麼，聲音一高一低的聽不大清楚。三姨娘剛要說話，就看見沈萬宏擺了擺手。
三姨娘識趣地放慢了腳步，悄無聲息地跟在沈萬宏身後。
沈萬宏聽見了些隻言片語，“老太太”“銀子”之類的話，心有疑惑，便凝神細聽起來。
兩個女子像是哪個房裡的大丫環，只聽一個丫環說道：“我們大奶奶也太吃虧了些，我們勸著把這些事情和老太太說，偏偏大奶奶又是極為孝順的，生怕老太太知道了又要動氣，只有自己咬牙硬撐著。明眼人誰不知道是大太太在暗中搞鬼，銀子攥得死死的，一分不拿出來，事情倒是都推給大奶奶。無論誰去回話都說病著不肯出來。府裡誰看不出來？”
另一個丫環的聲音低了些：“我們小姐也說過幾次，只是發愁幫不上忙。你也是知道我們房的，哪裡有什麼底子。但凡小姐有辦法，也不能看著大奶奶這樣為難。”
第一個丫環就緩下了語氣：“我也不過是氣不過，和你抱怨幾句。不怕和你說，我們房裡早就沒銀子了，三爺又憑空出了這樣一件事，要不是錦瑟剛拿了月例，又聽說了這件事，讓你給我送來，我都不知道去哪裡尋救急的法子。回去還請你謝謝你們小姐，我們這兒稍稍能週轉開了，就把銀子給你們送去。”
第二個丫環安慰道：“姐姐這樣說也太客氣了，老太太指了我們小姐和大奶奶一起管著府裡的事，小姐又怎麼能坐視不理。姐姐放心，我們房裡雖沒什麼銀子，卻也沒什麼大的開銷，上次出了胭脂的那件事，我們小姐就留了心。府裡的開銷小姐是說不上什麼話，但是我們房裡是處處儉省的，倒也不等銀子用。”
第一個丫環嘆道：“說起胭脂的事情，到底還是這上面闖的禍，否則二小姐又怎麼會惹得老太太不高興。這件事情也不能全怪唐嫂子，咱們家裡女眷多，胭脂頭油這些東西又淨要揀好的買來，她也是沒辦法，一時希圖便宜才辦錯了差事。要是府裡還像從前那樣，不缺銀錢使，唐嫂子也願意買上等的貨色，差事辦好了，兩頭都便宜。”
第二個丫環說道：“咱們也別隻顧著說話了，你快給三爺那邊送去，再去跟大奶奶回個話，別讓大奶奶惦記著。”
第一個丫環又謝了幾句，兩人才分了手。
三姨娘從一開始聽到這些話，就有些心驚膽戰，沈萬宏又不出聲，她更加心虛起來。等到兩個丫環的腳步聲消失不聞，三姨娘才試探地喚了一聲：“老爺。”
沈萬宏的臉色有些難看，沉默了半晌才問道：“你看沒看到兩個丫環是哪個房裡的？”
三姨娘隱隱約約看到了幾眼，說話聲音又聽得真切，低聲答道：“像是大奶奶房裡的秋平和七小姐房裡的碧萱。”
沈萬宏冷冷地哼了一聲，說道：“我走了才半年，家裡就敗落到這步田地！華香的事情原來也是這上頭來的，母女兩個一起生病，還真是會挑時候！”
三姨娘低了頭，不知如何回答。
沈萬宏大步繞過了假山，向上房走去。
三姨娘急忙叫過貼身的丫環：“快去告訴五小姐和二奶奶，這幾日沒事別出房，也別惹事端。大老爺心情不好，別讓咱們的人撞到槍頭上去。”
丫環答應著走了。
三姨娘看著沈萬宏越來越遠的背影，想了想，到底還是不敢追上去，轉身回了自己的屋子。
百靈帶著一