個異類，而他所處的年份也是一個關鍵的年份。羊祜出生於公元221年，在他出生的前一年，曹丕篡漢稱帝，在他45歲那一年，司馬炎又篡魏立晉，在他死後2年，東吳滅亡，兩晉統一全國。
從公元220年魏代漢到公元280年西晉滅吳，時間整整跨過60年，其間雖有西晉代魏，但從本質上講，魏晉本為一體，司馬氏代替曹氏只不過是換了個外姓人做皇帝而已，其政治制度、經濟基礎、文化制度甚至朝臣都沒有太大的變化，所以，從歷史的角度看，魏晉其實是一個時代，所以公元280年與其說是西晉建國的第15年，不如說是魏晉立國的第60年。
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曹魏代漢45年後，司馬氏家族故伎重演，以晉代魏。其禪讓過程幾乎與魏代漢同出一轍。
說魏晉是一個時代，實在沒有牽強的成分，這兩個不同姓氏統治的時期不僅國體政體保持不變，就連“篡逆”過程也十分相似。
篡漢者是曹操，但曹操要保住自己漢臣的“貞節”，所以只有讓兒子曹丕做魏國的開國皇帝；篡魏者是司馬昭，但司馬昭自己也不好意思做西晉的開國皇帝，而是把這一“光榮的任務”留給了自己的兒子司馬炎。三國演義中對魏代漢和晉代魏的過程均有精彩描述，我們不妨回顧一下：
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（漢獻）帝聞奏大驚，半晌無言，覷百官而哭曰：“朕想高祖提三尺劍，斬蛇起義，平秦滅楚，創造基業，世統相傳，四百年矣。朕雖不才，初無過惡，安忍將祖宗大業，等閒棄了？汝百官再從公計議。”
第二章：貴族時代（3）
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曹洪、曹休力請獻帝出殿。帝被逼不過，只得更衣出前殿。華歆奏曰：“陛下可依臣等昨日之議，免遭大禍。”帝痛哭曰：“卿等皆食漢祿久矣；中間多有漢朝功臣子孫，何忍作此不臣之事？”歆曰：“陛下若不從眾議，恐旦夕蕭牆禍起，非臣等不忠於陛下也。”帝曰：“誰敢弒朕耶？”歆厲聲曰：“天下之人，皆知陛下無人君之福，以致四方大亂！若非魏王在朝，弒陛下者，何止一人？陛下尚不知恩圖報，直欲令天下人共伐陛下耶？”帝大驚，拂袖而起。
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帝顫慄不已。只見階下披甲持戈數百餘人，皆是魏兵。帝泣謂群臣曰：“朕願將天下禪於魏王，幸留殘喘，以終天年。”賈詡曰：“魏王必不負陛下。陛下可急降詔，以安眾心。”帝只得令陳群草禪國之詔。
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魏王曹丕即受八般大禮，登了帝位。賈詡引大小官僚朝於壇下。改延康元年為黃初元年。國號大魏。丕即傳旨，大赦天下。諡父曹操為太祖武皇帝。華歆奏曰：“‘天無二日，民無二王。’漢帝既禪天下，理宜退就藩服。今降明旨，安置劉氏於何地？”言訖，扶獻帝跪於壇下聽旨。丕降旨封帝為山陽公，即日便行。華歆按劍指帝，厲聲而言曰：“立一帝，廢一帝，古之常道！今上仁慈，不忍加害，封汝為山陽公。今日便行，非宣召不許入朝！”獻帝含淚拜謝，上馬而去。壇下軍民人等見之，傷感不已。後人有詩嘆曰：
兩漢經營事頗難，一朝失卻舊江山。
黃初欲學唐虞事，司馬將來作樣看。
曹魏代漢45年後，司馬氏家族故伎重演，以晉代魏。其禪讓過程幾乎與魏代漢同出一轍。
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司馬炎召賈充、裴秀入宮問曰：“曹操曾雲：‘若天命在吾，吾其為周文王乎！’果有此事否？”充曰：“操世受漢祿，恐人議論篡逆之名，故出此言。——乃明教曹丕為天子也。”炎曰：“孤父王比曹操何如？”充曰：“操雖功蓋華夏，下民畏其威而不懷其德。子丕繼業，差役甚重，東西驅馳，未有寧歲。後我宣王、景王累建大功，布恩施德，天下歸心久矣。文王併吞西蜀，功蓋寰