高郵老家的事兒，笑道：“早起我進門時就納悶呢，怎麼你們家院裡沒一個咱老家裡的人，仗勢欺人原是不用學的，窮窩裡好不容易飛出一個鳳凰，他們還不削尖腦袋把人往這裡送？原來竟是辦了村學？”
陳演笑道：“哪有你說得那麼不堪，到底鄉下種田辛苦，水患哪一年又少了？總要圖個安穩過日吧？”頓了頓，“只是我這邊不弄那些事兒，若是叫了他們來，也得受窮。”
齊強微笑不語，偷眼見得齊粟娘轉身回內室去取剪子，一把扯住陳演道：“演官兒，下午衙裡必還有事，我跟著你到前頭去見識見識縣大老爺的威風。”
陳演大愣，疑惑道：“這幾日正無事，你又是頭天來，我特意——”
齊強陪笑道：“你就當有事，帶著我前頭去就成。”
陳演會過意來，面露苦笑，掉頭看了一眼內室，悄聲道：“齊強哥，你可得早些回，否則我也吃不了兜著走。”
齊強大喜，連聲應了，轉身取了一些銀兩，又將玉佩、荷包、香茶餅金裹面兒等零碎取了，也不敢上身，袖在衣袖內，推著陳演出頭去和齊粟娘說了，一併兒出了中門
午後太陽正好，陳演和齊強一路走出，見得中門外小耳房門前，安生正蹺著腳，坐在一張靠椅上，一邊吃果子一邊曬太陽，齊強笑罵道：“看你這沒骨頭的懶樣，到了我妹子家裡，你就做起老爺來了。”
安生一躍而起，趕著上前請了安，笑嘻嘻道：“大爺到了姑奶奶這裡，小的這粗手笨腳的奴才哪裡還敢朝您跟前湊，這不是給您現眼麼？”又給陳演請了安，“奴才的大爺多煩姑爺照料了。”
陳演和齊強俱是大笑，齊強把袖袋裡的零碎吊掛取了出來，安生連忙接著，給齊強打理妥當，齊強丟了兩塊碎銀子結他，笑道：“你這一年也辛苦了，我也沒地兒使喚你這小崽子，和你姑奶奶說一聲，她若是準了，你愛上哪玩上哪去。”
安生大喜，嘴裡越發抹了蜜一般，湊上來道：“謝大爺恩典，大爺，奴才可是替您打聽了，這清河縣后街上是個好地方……”齊強哈哈大笑，罵道：“爺還要你來教？滾一邊去吧。”拖著一臉苦笑，連連搖頭的陳演去了。
陳演坐在前廳子裡當擺設，由著齊強一步三搖地出了前門，沿河向閘口上而去。
閘口上自有腰扎紅巾的漕幫清河壇幫眾守著，見著齊強人物打扮，一口漕幫道上切口，自不敢怠慢，再問了姓名，知曉是姓齊，便有船頭黃二向前打千兒請安，道：“可是齊三爺？俺們二當家聽說齊三爺要來，就派了俺在閘口前守著，只說若是來了一個姓齊的俊後生，直接領到正堂上去。”
齊強哈哈大笑，“李四這傢伙就是夠意思，我就是齊三，勞煩兄弟引我進去，大當家可也在？”
那黃二原是跟了李四勤幾年的親信，當初洪水裡也曾逃災到過江寧關帝廟，他一邊引路一邊笑道：“大當家在，和二當家在堂上說話呢。”說話間，過了三道柵門，到得正堂階下，彎腰拱手，大聲稟告道：“齊三爺到！”
正文 第十三章 探親訪友的齊強（四）
堂上正沒人稟事，連震雲和李四勤同時聽得，連忙站起迎了出來，李四勤大笑道：“在哪裡？齊三那小子在哪裡？”
齊強兩步上了臺階，拱手笑道：“連老大，李四兄弟，兩年不見，還記得兄弟不？”
李四勤見得齊強，眼睛一亮，趕上來一拳砸在他胸上，罵道：“叫你呆在清河和我們一起跑漕，你非不肯，說什麼自在慣了，受不了幫裡那些規矩，奶奶的，阿哥府裡的規矩不比咱們這裡大？你這小子怎麼又生受了？”
齊強一愣，瞟了連震雲一眼，笑道：“你好靈的耳報神，怎就知道我做了奴才了？那叫一言難盡，受不了也得受！”
李四勤