我那隊人馬，聽到訊息才又轉回來這兒啊，難怪樣子這麼慘……這事你儘管去對付霍希克，打個你死我活也不干我的事，我反正受人之託、狀況不對，忠人之事，就只顧觀蓮……是啊，她隨咱們走後，第二天就病了，我瞧狀況不對，才在棧館多留些時候……你來了最好，我正打算請人快馬往蘭州知會……嗯，她這病是風邪入，按理喝過我開的幾帖藥，發發汗，情況該要大好，但是明明乖順喝藥、安靜歇息，要她吃什麼她便吃，配合得很，但病況似乎無好轉跡象，瞧來是心病多些，這我可無能為力……”
苦大娘跟誰說話呢？易觀蓮模模糊糊聽到另一個聲音，尚不及仔細分辨，那模糊聲中似暗藏著什麼，她眼眶竟莫名泛熱，方寸絞痛。
她細細抽氣，迷糊發出囈語，髮絲披散的小臉在枕上轉動。
突然，有隻溫厚大掌親密覆上她的額，輕按住她的頭，跟著一下下撫她額面，將她心魂寧定下來。
她靜靜吐出口氣，墨睫不知何時沾了淚。
然後，她掀睫了，在水霧裡看見丈夫的臉。
這張英俊面龐她再熟悉不過，但此刻竟有些陌生。
才短短几日不見，他像是歷盡滄桑，雙頰微凹，胡青明顯，眼尾和眉間生出幾道細痕，他的眼窩也變深了，模樣憔悴，目光卻炯炯有神，攏著許多意緒在其間，正專注看她。
“展煜……你在這兒、你在這兒……”
她徐慢眨眸，微微笑，分不太出此時究竟身處夢境……你別生我氣，我性情不好，你別理會我……等我自個兒發完彆扭，忍得了痛了，就會好轉的……“
坐在榻邊的男人不發一語，薄唇緊抿著，嘴角和下顎的線條皆繃。他幾是面無表情，胸膛卻明顯鼓伏，連頸脈的跳動都能清楚瞧出。他似是氣恨著，又似乎不是，撫她額面和頰面的手勁其實很溫柔、易觀蓮神智昏乏，累得無法多問，想抬手碰碰他，看他是真是假，即便是假，那也好，有幻影陪伴，病中安慰，她自也歡喜啊……
然指尖僅是顫了顫，沒能舉臂。
“……展煜，我想回去……我想回去……”
她幽幽呢喃，然後變成無意義的囈語，而後靜默默，蒼白唇瓣仍微啟著，虛紅的臉容偎進男人大掌中，昏睡過去。
這幾天被霍希克擺了一道、狠狠折騰過的展煜，此時沈眉斂目，靜鰍著貼熨他掌心的這張小臉。他修長手指極眷戀般，不斷撫著她溫燙的腮畔，這幾日因尋她不獲所累積下來的震驚、震怒、憤恨、瘋狂，在如強風暴雨猛打一陣後，都在這時候淡定而下，只剩憂心憐情。他承諾要好好照顧她，結果，瞧他做了什麼？“觀蓮，我帶你回去。我們一塊兒回去。”
他低聲應允，傾身，在心痛中吻住她無血色的唇。
易觀蓮對於如何回到關中華家，腦子裡沒什麼記憶。
她病沈了，從未一次病得如此之重，彷佛就要這麼一路昏睡，睡後永不再醒，連何時與苦大娘分別，何時離開那間棧館，也絲毫沒有印象。
眉睫顫動，目珠在眼皮下滾了滾，她被可憐兮兮的啜泣聲拉回意識，還沒睜開眼，已聽到紫兒的聲音驚喜嚷嚷―
“小姐？小姐！您醒了？小姐醒了呀！嗚嗚嗚嗚……小姐您醒來呀，別又昏了，嗚嗚嗚……您快醒來嘛……小姐啊！”
“紫兒，怎麼哭了…”她費力掀睫，困惑著。
“小姐！太好了、太好了！您認得出紫兒了！我、我、我……嗚哇啊啊啊！”啜泣登時變成嚎啕大哭，邊哭邊說：“紫兒先是照顧老爺，老爺病著、病著，突然就去了，嗚嗚嗚……後來照顧伍嬤嬤……嬤嬤也病著、病著就一病不起，也、也去了，嗚嗚嗚……然後我調來華家陪小姐，哪知道小姐溜出門一趟，回、回來就得病，病得這麼沈，都躺在