去了不少的油水，如今越發地刻薄了起來，幾個下人便將五姑娘作踐得憔悴不堪。大太太因著氣憤眼看著六姑娘做出了這樣的事兒並未阻止，也覺得自己有些下作，便有些不自在，只往佛堂誦經，這期間英國公親自開了祠堂將五姑娘的名字從族譜上劃去，只說五姑娘不孝不義，家族不容，又叫京中頗為側目。
太太心中快意，又見英國公親自將柳氏給扔到了鄉下去，也覺得眼不見心不煩。此時除了英國公比較礙眼，也與從前沒有什麼不同，便也忍下了，只趁著此時又使人給府裡頭的主子下人們做衣裳，也有一改晦氣的意思。
錦繡與紅玉伴著精神有些不大好的七姑娘幾日，這一日見她露出了笑模樣，便一同往大太太的院子去。方一進屋，就見二房的二奶奶桑寧正坐在大太太的下手，一臉活潑地說著什麼，大太太被她逗得不行，正滿臉的笑容，看著她的目光很是親善，見六姑娘與七姑娘一同前來，後頭又跟著錦繡紅玉，便笑著招手道，“快過來。”
“伯孃有什麼喜事兒呢？”七姑娘便好奇地問道。
“你們二嫂子憐惜你們不大出門，想著帶你們出去逛逛。”大太太頓了頓便笑道，“錦繡紅玉也去。”
“是呀，人去得多些才熱鬧。”桑寧見錦繡與紅玉臉上露出了猶豫之色，急忙說道，“都不過是一起玩兒的好友，有什麼擔心的？”
“你說的很是。”大太太本就喜歡湛家，前兒又聽桑寧特意過來說了一回湛功的忌諱，對這青年的印象已經滿意得不行，只催促道，“都是去玩兒的，你們只換身衣裳，鮮亮些才是。”她側頭便與桑寧笑道，“這幾個丫頭都不好穿戴，叫我頭疼。”
這話說得違心了。
每年各地往府裡進的鮮豔稀罕的衣料，都叫大太太給裁了做衣裳，還有年年不斷的首飾，不過是大太太總是不滿意，總是想把幾個孩子打扮得更好看些罷了。
“伯孃說得對。”桑寧笑嘻嘻地應了，又說道，“南陽侯府的兩位表嫂也去的，還有大嫂也去，都不是外人，伯孃也別擔心。”
“我只都託付給你就是。”大太太故作嚴肅地說道。
“我豈不是自己給自己挖了個坑？”桑寧苦惱地說完，見錦繡抿嘴笑著，跟著兩個姑娘去換衣裳了，方才做賊一樣扒拉在大太太耳邊，小聲說道，“伯孃伯孃，你說，到底能不能成功呀？”
“這個就要看緣法了。”大太太心裡也有些忐忑地笑道，“到時候，你也找機會推他們一把，若是成了，伯孃謝你。”
這個難度略大，桑寧小臉苦巴巴地應了。大太太不過是在逗她，見她如此更覺有趣，只搖頭道，“竟是個孩子。”
只說錦繡與紅玉回了屋子，總覺得桑寧今天的目光總往自己的身上瞥，叫她有些不自在。心裡不知為何有些發慌，她也懶得穿得花裡胡哨的，只穿了一身兒藕荷色衣裳，頭上插了一隻小小的白玉蘭花的髮釵，看著簡單卻不簡陋，方才與換好了衣裳的紅玉出去了。
桑寧正等著呢，見了幾個女孩兒都換好了，又等府裡的大奶奶也出來，便一同往京外而去，車走了許久，錦繡就見前頭現出了一個不小的莊子，便好奇問道，“這是誰家的莊子？”此地她也曾來過，卻並未注意有這麼一個莊子。
從車上下來，見那莊子旁靠一座青山，其上一道溪水蜿蜒而下，正好從這莊子之中過去。溪水的兩邊皆是大片的草地與野花，更遠處就是一間間的屋舍，隱在傘冠寬廣的大樹之下，頗有一份意趣兒。
聽著了錦繡的問話，桑寧有些心虛地含糊了一聲，“一個朋友的。”此莊自然是湛家老爹的傾情奉獻，只是不能現在告訴你。
似乎她們來的較早，沈嘉等人還未到。錦繡正立在一旁等著，卻見那莊子外頭，又有兩道人影打馬而來，在眾