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隨著升庭霜五品官的旨意下達，任命寶琪為平南將軍南下平定湖廣的旨意也同時下來。
連番旨意如連環雷把大臣震得暈頭轉向，寶琪是皇親國戚，任命貴戚討賊也罷了，升一個農夫為五品官也是小事，可是皇帝殺了吳王家小自絕後路的做法令所有大臣震驚，驚完之後不得不振奮起來，現在皇帝斷了後路，議和之事再也不用想，只能一門心思地跟著皇帝打擊叛軍。
隨著賜封任命的旨意到達，自薦從軍的庭芝和琴書也到了長平縣，皇帝看這兩個是文弱書生，又不想打擊他們為國效力的積極性，就恩准他們的要求，把二人安排在守衛京畿的神武軍那裡效力，辦些文書之類的事，現在派人去長平宣旨，順便讓兩人也跟著去，也是體貼之意。
庭芝想到要回家見到親人，高興得直跳。待回到家，庭霜照他腦門上就是一爆慄，罵道：“臭小子，翅膀硬了就不聽話了是吧？想從軍，我允許了嗎？你敢自做主張，還敢騙我。”
庭芝被罵得鳥悄縮一邊，寶琪勸道：“你別罵了，芝芝也是想掙軍功，以後在沈家也能硬氣些。現在戰亂一起，科考不知道啥時才能恢復，他不走軍功的路子還能怎麼辦呢？你私下說齊重煜楊三立是屬於那種空有學問卻不能辦實事的書呆子，不希望芝芝象他們一樣，你要給芝芝鍛鍊的機會嘛，如果不放心，就讓他跟著我。”
庭霜罵完消了氣，想到庭芝的科考確實被耽誤了，也只能走從軍的路子，多辦實事才能避免當書呆子，只得默許庭芝跟著寶琪呆在軍隊裡。
庭芝見大哥沒反對也放了心，又問：“家裡還好嗎？”
“好個屁。”庭霜沮喪，地裡的農耕被戰亂耽誤了，收成不好且不說，更要命的是史香雲懷了孩子，為防萬一他命人把女眷都移到村裡，可是史香雲帶著身子鑽地道被折騰，受驚受累，好好一個六個月的男孩居然掉了，史家老兩口傷心欲絕，該死的戰爭，連未出生的孩子也保不住啊。
寶琪又勸：“別難過了，老三兩口年輕，還能再生嘛。”
庭霜向來樂觀向前看，丟掉不順心的事，轉向寶琪恭喜他：“你現在受封平南將軍，以後壯志得酬，可以一展抱負了。”
寶琪卻不象他意料的那麼高興，說：“別高興得太早，只有韓信沒有蕭何，打不成仗。”
庭霜有些驚愕，很快也明白了，打仗不僅是拼主帥智謀，軍隊戰鬥力，還要拼消耗拼供應。
寶琪做愁容，說：“上次守長平，如果不是你籌集糧食捐輸軍餉，我手下的兵士譁變起來我也沒法子，如果沒有糧食支撐，叛軍圍而不打，我們不戰自亂餓也餓死了。所以上次全勝，功勞也有你一半。現在我做平南將軍徵賊討逆，如果軍需供應跟不上，致使軍隊戰鬥力下降，不是因為智不如人而失敗，而是沒有糧食供應而敗，非戰之罪，我不服。”
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老壽星衛顯也抽著菸袋贊同：“說的是，想當年，諸葛亮六出祈山北伐曹魏，就是因為糧草供不上功虧一簣，空有一身本身智慧過人，卻落個出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟……”
寶琪也做扼腕望天明媚憂傷狀：“就算我有諸葛武侯之才，可是若糧草不足，施展不開手腳，豈不悲哉！”
對於他的憂慮，庭霜覺得很難辦，又問：“那麼朝廷中有哪些官員可以勝任糧臺一職呢？”
寶琪意味深長的笑笑。
皇宮御書房裡，皇帝看著寶琪的奏摺久久不語。
一邊伺候筆墨負責傳旨抄檔案的齊重煜見狀，小心地問：“皇上有為難之事是否傳召兩位大學士商量？”
皇帝疲憊地揉揉眉頭，說：“那就傳吧。”
很快，幾位重臣應召入宮，這麼晚進宮難道有緊